應用場景不同;無線上網卡主要用于移動場景下的無線接入上網(如筆記本電腦插無線上網卡,在坐車的整個移動過程中都能接入網絡);無線路由器則更适用于固定場景下的無線接入上網(如家中的SOHO無線路由器,筆記本通過内置的無線網卡連接無線路由器進行上網,僅适用于無線路由器信号能夠覆蓋到範圍内);
外形和大小不同;無線上網卡一般都做成USB接口形式,僅U盤大小;無線路由器在外形上則體現為一台設備,當然也比無線上網卡大得多;
供電方式不同;無線上網卡一般通過USB供電;無線路由器則是由外部電源接入并經适配器轉換後進行供電;
接入網不同;無線上網卡通過運營商的蜂窩無線接入網進行接入;無線路由器通過運營商有線網絡接入網(如ADSL、LAN、PON等)進行接入,僅在終端側進行無線延伸;
接入點(APN、SSID)不同;無線上網卡通過運營商的公衆APN進行接入,如移動的CMNET、聯通的UNINET,APN名稱不能修改;無線路由器則通過SSID進行識别,SSID名稱可以根據自己的喜好随時修改;
無線空口技術不同;無線上網卡通過運營商無線空口技術進行接入,如移動4G TD-LTE、聯通和電信的4G FDD-LTE;無線路由器則通過IEEE 802.11a/b/g無線空口技術進行接入;
功能的豐富程度不同;無線上網卡一般僅做撥号接入,功能較單一;無線路由器則可提供NAT、QoS、DHCP等技術,功能更全面;
計費方式不同;無線上網卡按流量或時長計費,價格相對較貴;無線路由器一般通過寬帶網絡接入,采用包月或包年的方式收費,在目前幾家運營商競争白熱化的背景下,可以說是白菜價。