在酸性溶液下磷酸官能團的結構式。在堿性的溶液下,該官能團會釋放兩個氫原子,并離化磷酸鹽帶有兩個負離子的形式電荷。磷酸鹽離子是一個多原子的離子,它包含一個磷原子,并由四個氧原子所包圍,形成一個正四面體。磷酸鹽離子帶有三個負離子的形式電荷,且是磷酸氫鹽離子的共轭堿。磷酸氫鹽離子則是磷酸二氫鹽離子的共轭堿。而磷酸二氫鹽離子又是磷酸的共轭堿。它是一個超價分子。磷酸鹽亦是一個有機磷化合物。
除了一些堿金屬外,大部份磷酸鹽,在标準狀态下,都是不可溶于水的。
在稀釋的水溶液中,磷酸鹽以四種形式存在。在強堿環境下,磷酸鹽離子會較多;而在弱堿的環境下,磷酸氫鹽離子則較多。在弱酸的環境下,磷酸二氫鹽離子較為普遍。而在強酸的環境下,則水溶的磷酸是主要存在的形式。