龔自珍的時代是一個風雨飄搖的時代,正是這樣的時代,産生了這位近代史上啟蒙思想家。他意識到封建的閉關鎖國政策行不通了,帝國主義的侵略更加暴露出封建主義衰朽沒落的本質。他以其才華,起而議政“醫國”,宣傳變革,終因“動觸時忌”,他于道光十九年己亥(1839)辭官南歸,在途中寫下三百一十五首《己亥雜詩》。
《己亥雜詩》共三百一十五首,或議時政,或述見聞,或思往事,題材十分廣泛,内容複雜,大多借題發揮,抨擊社會。龔自珍生活在鴉片戰争前夕。他具有強烈的愛國主義思想,主張改革内政,抵抗外國侵略。《己亥雜詩》中的批判、呼喚、期望,集中反映了詩人高度關懷民族、國家命運的愛國激情,寫出了作者對清朝政府不重視籌劃的痛心疾首,言語之間多是關系到國計民生的鹽鐵生計堪危,表達了變革社會的強烈願望。《己亥雜詩》多用象征隐喻,想象豐富、奇特,運用多種手法寫景抒情。