1968年4月4日黃昏,美國民運領袖馬丁路德金和助手們走到賓館2層陽台,商議着怎樣支持孟菲斯環衛工人争取權益,被租用對面廉價旅館的傑姆斯厄爾雷用步槍暗殺,舉世震驚。
由此,39年前那個沸騰而顫栗的4月,美國政府發動了曆史上規模最大的刺客大搜捕,與此同時,100多座美國城市爆發種族騷亂,要求懲治兇手,揭開暗殺内幕。
中國人對這件事的報道和記述,與外界多有出入,首先需要說明的一點是,雷不是被美國警察當場逮捕,于是才有了“曆史上最大規模的搜捕”之說,美國警察撒開兩個月的天羅地網,不見兇犯蹤影。直至6月8日,英國警察在希蘇機場進行安檢,意外查出一名剛剛在倫敦打劫過銀行的美國人,美國警察趕來認人,竟發現是通緝在逃的雷。田納西州簽署了不處死刑的保證之後,雷被押解回國。 雷對刺殺金案供認不諱,1969年5月10日,孟菲斯法院判其99年監禁。