李隆基出生的時候正是武則天主政要做女皇的時候,所以他小時候就經曆了錯綜複雜的宮廷變故,這也許促使他形成了意志堅定的性格。他小時候就很有大志,在宮裡自诩為阿瞞,雖然不被掌權的武氏族人看重,但他一言一行依然很有主見。 在他七歲那年,一次在朝堂舉行祭祀儀式,當時的金吾将軍武懿宗大聲訓斥侍從護衛,李隆基馬上怒目而視,弄得武懿宗看着這個小孩兒目瞪口呆。武則天得知後,不但沒有責怪李隆基,反而對這個年小志高的小孫子備加喜歡。到了第二年,李隆基就被封為臨淄郡王。 在奶奶武則天死後,唐中宗懦弱無能,結果朝政大權落到了韋皇後和安樂公主之手,原來發動政變恢複唐朝的功臣、宰相張柬之也被他們貶官驅逐,太子李崇俊被殺。韋皇後效仿原來武則天的做法,讓自己的兄長韋溫掌握大權,對于女兒安樂公主的違法賣官鬻爵也不加制止,大加縱容。