從蟻蠶到吐絲作繭要經過27~30天。幼蟲(蠶)剛孵出的小蠶,黑色多毛,很像螞蟻,叫做蟻蠶。蟻蠶一出殼就會吃桑葉,日夜不停地吃,4~5天後暫停吃食,進入眠期。經一天左右,蛻去一層皮後又開始吃桑葉。從蟻蠶到吐絲作繭要經過27~30天,有四次眠期,蛻四次皮,每次蛻皮後便長大一點。
各次蛻皮的間隔時間叫“齡期”,蛻皮四次的蠶就是五齡。五齡蠶再吃七天左右的桑葉,蠶體變得透明,開始吐絲作繭。蠶體巾透明的東西就是制造蠶絲的原料,叫做絲素、絲膠。絲素、絲膠被蠶吐出來後,遇到空氣就變成細絲。一條蠶吐的絲約1500米長。
蠶一般是在結繭後7--15天内化蛹然後變成蛾,蛾會在3天内産卵。建議如果你想收集蠶卵,就把許多剛剛結成的繭用密封的東西裝起來。那不然化成的蛾在交配後會把卵産到到處都是,一遇到天氣溫暖,卵1、2天就孵化了,爬到到處都是。最好用玻璃盒子或樹膠的,反正最好用透明的把繭裝着并放在溫暖處。它就會把卵産在盒子的牆壁上,卵很小,灰白灰白的,很硬。卵要放在陰涼幹燥處,不要見陽光,孵化的時候再拿出來。