社會基本要素是指組織所在社會中成員的民族特征、文化傳統、價值觀念、人口規模、種族結構、消費結構和水平、人口流動性等。值得企業注意的社會因素包括企業或行業的特殊利益集團、對政府的信任程度、對退休的态度、社會責任感、對經商的态度、對售後服務的态度、生活方式、公衆道德觀念、對環境污染的态度、收入差距、購買習慣、對休閑的态度等。
對于社會要素的内容,社會學界尚無統一的認識,将社會學家有關社會要素的種種界說,歸納起來有如下諸類:地理位置與自然環境要素。它包括社會物質環境,如氣候、陸地、海洋、地下資源;社會能量環境,如熱能、振動能、輻射能;社會生物環境,如動物、植物、微生物;社會地緣關系,如毗鄰關系、村落、鄉鎮、城市。
人口要素:包括人口的數量與質量、人口的年齡、性别關系、血緣關系等。
心理要素:包括本能、反射、知覺、習慣、興趣、傾向、動機、壓力、需要、态度等。行為要素:包括暗示、模仿、順從、同化、妥協、合作、和睦、競争、沖突、敵對、強制等。
群體要素:包括地位、角色、職位、規範、家庭、小組、鄰裡、朋友、團體、部門等。
經濟要素:包括勞動者、勞動工具、勞動對象、生産、分配、交換、消費、分工、财産關系、福利、保障等。
政治要素:包括公共設施、政府、權力、權威、階級、政黨、軍隊、警察、法庭、監獄、民主、專政、戰争、和平等。
文化要素:包括文化特質與文化模式,語言、文字符号等溝通方式,風俗、習俗、禮儀、生活方式、道德、法律、教育、婚姻、藝術、價值觀念、宗教、信仰、禁忌等。在各種學術觀點中,許多社會學家傾向于以自然環境、人口、文化作為社會的基本要素。