家訓是農耕文化的産物,源于古代鄉土親緣社會。從那時起,家族成為構成社會的細胞,家訓不僅是一些具體的條文規定,更成為家族的精神“圖騰”。家訓的雛形起源于原始社會的氏族大家庭。氏族的族長負責氏族家庭成員生産和生活知識與技能的傳授,并通過家庭成員進行傳統習俗的訓練來鞏固家長的統治。宗族制很大程度上仍然保持氏族的遺風,在這一時期,個體家庭開始出現,但它們沒有從宗族系統中遊離出來,而是依附和隸屬于宗族。宗族作為血緣共同體,不但有共同的宗廟、宗邑、墓地,而且有共同的财産。在國家不安定和國法不明确之際,家訓即可發揮穩定社會秩序的力量。因為,家族為了維持必要的法制制度,就拟定一定的行為規範來約束家族中人,這便是家法家訓的最早起源。