努爾哈赤的死因,史學界一直衆說紛纭,而争論的焦點主要集中在,他是被袁崇煥的炮火所傷,郁憤而死,還是因為身患毒疽,不治身亡。
病死說:
出自《清史稿》,據記載,在天命十一年七秋七月“上不豫”,至“八月丙午,上大漸,乘舟回。庚戌,至愛雞堡,上崩”。
重傷緻死:
出自朝鮮人李星齡所著的《春坡堂日月錄》,朝鮮譯官韓瑗随使團來明時,碰巧與袁崇煥相見,甯遠之戰時曾把他帶在身邊,于是韓瑗得以親眼目擊這次戰役的全過程。甯遠戰事結束後,袁崇煥曾派遣使臣帶着禮物前往後金營寨向努爾哈赤“緻歉”,說“老将橫行天下久矣,今日見敗于小子,豈其數耶!”。努爾哈赤“先已重傷”,這時備好禮物和名馬回謝,請求約定再戰的日期,最後終于“因懑恚而斃”。
這條史料明确記載努爾哈赤是在甯遠之戰中受了“重傷”,并由于甯遠兵敗,精神上也受到很大的創傷,整日悒悒不自得。在肉體和精神受到雙重創傷的情況下,這位沙場老将終于郁郁而終。