唐宋時期的文學革新運動,其内容主要是複興儒學,其形式就是反對骈文,提倡古文。
所謂“古文”,是對骈文而言的。先秦兩漢的散文,特點是質樸自由,以散行單句為主,不受格式拘束,有利于反映現實生活、表達思想。自南北朝以來,文壇上盛行骈文,流于對偶、聲律、典故、詞藻等形式,華而不實,不适于用。唐玄宗天寶年間至中唐前期,蕭穎士、李華、元結、獨孤及、梁肅、柳冕,先後提出宗經明道的主張,并用散體作文,成為古文運動的先驅。韓愈、柳宗元則進一步提出了一套完整的古文理論,并寫出了相當數量的優秀古文作品,當時有一批學生或追随者熱烈響應,終于在文壇上形成了頗有聲勢的古文運動,把散文的發展推向了一個新的階段。