宋朝持續了319年,宋朝建立于960年,于1279年被元所滅,分為兩個階段,分别為北宋與南宋,北宋建立于960年,于1127年滅亡,南宋建立于1127年,于1279年滅亡。
宋朝是中國曆史上承五代十國、下啟元朝的時代,根據首都及疆域的變遷,可再分為北宋與南宋,合稱兩宋。宋朝是中國曆史上商品經濟、文化教育、科學創新高度繁榮的時代 ,鹹平三年中國GDP總量為265、5億美元,占世界經濟總量的百分之22、7,人均GDP為450美元,超過當時西歐的400美元。後世雖認為宋朝“積貧積弱” ,但宋朝民間的富庶與社會經濟的繁榮實遠超過盛唐。宋朝出現了宋明理學,儒學得到複興,科技發展迅速,政治開明,且沒有嚴重的宦官專權和軍閥割據,兵變、民亂次數與規模在中國曆史上也相對較少。北宋因推廣占城稻人口迅速增長,從太平興國五年的3710萬增至宣和六年的12600萬。