唐玄宗李隆基(685～762)，又稱唐明皇，是唐睿宗李旦的第三個兒子(長子李成器，後改名李憲；次子李成義)，德妃窦氏(唐潤州刺史窦孝谌之女，死後追谥昭明順聖皇後)所生，繼李旦為唐王朝第七任皇帝。武則天垂拱元年八月戊寅(初五日，685年9月8日)生于東都洛陽。3歲時封楚王，7歲時開府置官屬，20歲時封臨淄郡王，後曆官衛尉少卿、潞州别駕、銀青光祿大夫等職。景龍中，中宗李顯皇後韋氏欲效法武則天故事，陰謀去中宗而代之，時任潞州别駕的李隆基籍口參加中宗祭祀南郊的大典，從潞州(今山西長治市)回到長安，在親信武士王毛仲的協助下，暗結宮廷羽林軍豪傑，以備不測。景龍四年(710)六月初二，韋後與其女安樂公主合謀，毒死中宗，立溫王李重茂為帝，臨朝攝政，總攬大權。年僅26歲的李隆基與其姑太平公主(唐高宗與武則天之第二女)合謀發動政變，誅殺韋皇後及其黨羽，擁其父相王李旦登基，是為睿宗。李隆基因功被封為平王，後被立為皇太子。

唐玄宗畫像

李旦即位之初，唐朝廷政局有所好轉。由于睿宗非常尊重平誅韋武勢力，擁立自己複位的胞妹太平公主，常與之圖議朝政，“每入奏事，坐語移時”，每宰相奏事，辄問“嘗與太平議否?”(《通鑒》卷209，睿宗景雲元年)，一時使專橫跋扈，貪得無厭的太平公主權傾天下，“宰相七人，五出其門”(《通鑒》卷210，唐玄宗開元元年)，朝中文武大臣，大半附之。太平公主非常忌憚年輕有為的太子李隆基，欲謀廢之，另立一個懦弱太子，便于自己控制，以達篡位之目的，從而再次掀起宮廷的儲位風波。李旦為絕斷太平公主與其子的儲位之争，斷然于景雲三年八月初五(712年9月10日)禅位于太子李隆基，自稱太上皇。次年七月初三(713年7月29日)，李隆基與宰相郭元振、内給事高力士等先發制人，捕誅陰謀篡位的太平公主及其心腹黨羽。此後，玄宗始握全部皇權，結束了連續多年的宮廷内亂，真正君臨大唐王朝。

唐玄宗泰陵

李隆基即位之初，為了消除武則天晚年以來中央政局連年動蕩不安，給社會經濟發展造成的不良影響和所形成的一系列社會問題，振興唐王朝，他滿懷宏圖壯志，先後任用姚崇(元之)、宋璟、張說、韓休、張九齡等經驗豐富、才幹傑出的政治家為相，勵精求治，整頓吏治，革除武周以來的弊政，禁抑奢靡，創建新制。為解決關中缺糧問題，他在開元二十二年(734)第五次赴東都時，任命侍中裴耀卿為江淮、河南轉運使，負責疏浚江南至長安的漕運能力(《舊唐書·玄宗本紀》卷8)。經過裴耀卿三年的努力，至開元二十四年十月丁卯(二十一日，736年11月28日)玄宗從洛陽返回長安時，每年從江南運往長安的漕運近240萬石，基本上解決了關中缺糧的問題。作為政治中心的長安和當時已成為全國經濟中心的江南緊密地聯系起來。從此，玄宗始可以久住長安，再不必因為天旱水災缺糧而率領百官風塵仆仆地趕往洛陽，做逐糧天子。經過唐玄宗的不懈努力，至開元二十五年前後，唐王朝各項制度的調整和改革大體完成，社會秩序安定，經濟文化穩步發展，糧食豐溢、布帛充盈，整個社會呈現出一派富足升平的景象。詩聖杜甫曾寫詩贊曰：“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室；稻米流脂粟米白，公私倉廪俱豐實。”史稱這一盛世景象為“開元之治”或“開天盛世”。

唐泰陵石獅

然而，暫時的升平景象，卻使胸負宏圖的玄宗陶醉不已，他自感自己振興唐王朝的功業已經成就，開始貪圖安逸，“漸事奢約，怠于政事。”開元二十四年底，玄宗罷免了敢于犯顔直谏的宰相張九齡，任用以“口蜜腹劍”著稱的李林甫為相，開始了李林甫長達14年之久的獨掌中樞大權的時代，“自是朝廷之士，皆容身保位，谏争之路絕矣”(《通鑒》卷214)，朝政逐漸轉向昏暗腐敗。

玄宗即位後，次子李瑛(趙麗妃所生)被立為皇太子。開元二十四年十一月，玄宗寵妃武惠妃指使人告發太子李瑛“陰結黨與，将害妾母子，亦指斥至尊”(《通鑒》卷214)，玄宗大怒，欲廢掉太子，被宰相張九齡谏止。張九齡罷相後，楊洄複構太子與鄂王李瑤、光王李琦等有異謀，玄宗召宰相謀議，李林甫曰：“此陛下家事，非臣等所宜豫。”于是，玄宗于開元二十五年四月乙醜(二十一日，737年5月25日)廢殺太子李瑛及其子李瑤、李琚等，另立忠王李玙(後改名李亨，即唐肅宗)為皇太子。

唐泰陵石碑

天寶四年(745)八月，年已花甲的唐明皇納其子*(左王右壽)王李瑁(初名清，人稱十八郎，武惠妃生)的妃子楊玉環(太真)為貴妃。楊玉環不僅姿容絕代，聰明伶俐，而且善歌舞，通音律，琵琶彈得尤為精妙。楊玉環的出現使已近衰邁之年的玄宗重新勃發了青春和熱情，他終日與之遊宴于華清宮，沉湎于夜舞朝歌之中，詩人白居易《長恨歌》曰：“雲鬓花顔金步搖，芙蓉帳暖度春宵。春宵苦短日高起，從此君王不早朝。……骊宮高處入青雲，仙樂風飄處處聞。緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足。”同時，玄宗任命貴妃叔父楊玄珪為光祿卿，從兄楊銛為殿中少監，楊錡為驸馬都督，就連剛從四川趕來長安的從祖兄楊钊也被授予金吾兵曹參軍，他就是日後權傾朝野的宰相楊國忠。貴妃的三個姐姐也分别被封為韓國夫人、虢國夫人和秦國夫人，三人恃寵納賂，勢傾天下，以至時人雲：“生男勿喜女勿悲，君今看女作門楣。”此後，玄宗又寵信宦官，朝中宦官人數多至三千，穿紫衣(三品以上)、绯衣(四品五品以上)者竟達千人。内給事高力士被寵信。他曾對高力士曰：“朕不出長安近十年，天下無事，欲以政事付李林甫，邊事付安祿山可乎?”高力士對曰：“天子出巡，古之制也。況天下大柄，不可與人，彼若勢成，誰敢複議。”又說：“臣常至内閣，見奏事者言，雲南數喪師，北兵(安祿山部)強悍難馴，臣恐禍成不可禁也。”“玄宗不悅，力士從此不敢深言天下大事。”(《新唐書·高力士傳》卷207)專以聲色自娛的唐玄宗已聽不進親信的忠告，他日益殆于朝政，把自己早年“複尋為善樂，萬險保山河”的雄心壯志丢于腦後，加上朝政寵信楊國忠，邊疆寵信安祿山，以至“霓裳一曲千峰上，舞破中原始下來”(杜牧《過華清宮絕句》之二)!

泰陵高力士墓

天寶十一載李林甫病逝後，楊國忠代為右相，兼吏部尚書，獨攬大權。楊國忠雖然是貴妃的親戚，但他精于理财，因而得以迅速升遷。天寶六載(747)，楊國忠專判度支事，總理中央财政，他把全國各地義倉的粟米、丁租和地稅兌變成布帛輸送京師，使中央的庫藏空前豐腴。天寶八載，“玄宗召公卿百僚觀左藏庫，喜其貨币山積，面賜國忠金紫，兼權太府卿事。國忠既專錢谷之任，出入禁中，日加親幸。”(《舊唐書·楊國忠傳》卷106)正是玄宗對楊國忠的更加寵信，使本已敗壞的朝政日趨惡化。在楊國忠的支持與欺瞞下，天寶十載(751)唐朝發動兩次對南蠻的讨伐戰争，均遭到全軍覆沒的慘敗，“凡舉二十萬衆，棄之死地，隻輪不還，人銜冤毒，無敢言者。”(《舊唐書·楊國忠傳》卷106)

泰陵仗馬

由于唐玄宗不聽忠言，殆于朝政，昏庸腐敗，終于把大唐江山推到了崩潰的邊沿。天寶十四年十一月初九日(755年12月16日)，倍受玄宗寵信多年的平盧(今遼甯朝陽)、範陽(今北京城西南)、河東(今山西太原市西南晉源鎮)三鎮節度使安祿山以誅楊國忠為名，在範陽起兵叛亂，率兵15萬南下攻唐，叛軍所到之處，大肆殺掠。“漁陽(轄地在今北京市及薊縣一帶)鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。”(白居易《長恨歌》)天寶十五載(756)六月八日，叛軍攻破潼關，進逼長安。十三日淩晨，被安樂生活消磨殆盡英雄氣概的唐玄宗，匆忙率貴妃姊妹、楊國忠、龍武将軍陳玄禮、左相韋見素、京兆尹魏方進及少數皇親國戚倉皇出逃。次日中午，抵達金城馬嵬驿(今陝西興平市馬嵬坡)時，發生了著名的“馬嵬事件”。禁軍将士殺死了楊國忠及其子楊暄、魏方進等人，把玄宗圍困在驿站内，逼迫玄宗缢殺楊貴妃。玄宗無奈，隻好命高力士用帛帶缢殺貴妃于佛堂前。在陳玄禮等将士驗看貴妃的屍體後，圍驿禁軍才各自歸隊，繼續南下四川。一場兵變終于平息下來。

馬嵬兵谏後，太子李亨借口百姓遮留，與玄宗分道揚镳，帶人北上至靈武(今甯夏武靈縣)，即帝位，肩負起平定“安史之亂”的重任，遙尊玄宗為“太上皇”。後經郭子儀、李光弼等大将浴血奮戰，李亨率軍于至德二年十月收複長安。遂派太子太師韋見素前往成都迎接玄宗。十二月初三，玄宗到達鹹陽，李亨在望賢宮迎接。二十二日(758年2月4日)，玄宗在長安大明宮宣政殿，将傳國玉玺授于李亨(即肅宗)，成為坐享清閑的太上皇。

泰陵遠眺

玄宗重返長安後，仍居南内興慶宮。由于受肅宗皇後張良娣及宦官李輔國的挾制，終日憂郁寡歡，悲憤交集。他悔恨莫及，曾痛謂寵臣高力士曰：“悔初不聽卿言，至有今日之禍。”上元元年七月丁未(十九日，760年9月3日)，在肅宗的默許下，李輔國以邀玄宗遊西内為名，把玄宗騙出興慶宮，用武力劫持到西内太極宮甘露殿居住。事後，肅宗又把高力士流放巫州(今湖南省黔陽縣)，陳玄禮亦解甲緻仕，玄宗身邊舊宮人全被撤換。名義上的太上皇，已完全失去行動自由，過着凄涼而孤獨的生活。寶應元年四月甲寅日(初五日，762年5月3日)，李隆基病逝于長安神龍殿，終年78歲。群臣上谥曰“至道大聖大明孝皇帝”，廟号“玄宗”。唐代宗廣德元年三月辛酉(十八日，763年5月5日)，葬于同州奉先縣北二十裡之金粟山(今陝西蒲城縣)，曰泰陵。

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