山中無甲子的下一句是寒盡不知年。源自《西遊記》第一回中的一句話:山中無甲子,寒盡不知年。“甲子”即是指用幹支紀年的曆法。由于深山裡面沒有曆法,二十四節氣中小寒、大寒已經過去了,還不知新春即将來臨。
古代采用幹支紀年的方法,是非常科學的,但在當時乃至後來漫長的社會進程中,能識文斷字的人畢竟是極少數。要用甲乙丙丁、子醜寅卯等天幹地支的組合來記住所生的年份,這對于不識字的大多數人來說是非常困難的。為了便于記憶和推算,人們就采用鼠、牛等十二種動物來與十二地支相對應的方法,每年用其中的一種動物來作為這一年的屬相。