小約翰F•韋爾奇從小在馬薩諸塞州多沙礫的城市塞倫長大,小鎮的 生活單調乏味,除了體育運動之外,可供消遣的娛樂活動很少。他成了當 地的曲棍球球隊和高爾夫球隊的隊長,在他進入馬薩諸塞大學之後,又加 入了一個蘇格蘭兄弟會。我們在那裡比所有的人都喝更多的啤酒,打更 多的架,他在回憶時說,但随即又補充道,不過我的成績一直非常不 錯。
這種硬派的大男子氣概同樣淋漓盡緻地表現在他為通用電氣公司掌 航期間。正如一位同事所說的,你在準備會議時必須像參加一場足球賽 那樣全神貫注、聚精會神。在他于1981年接任通用電氣公司的執行總裁 後不久,他就被《新聞周刊》授予了 中子傑克的稱号,因為他計劃在未來 5年内削減和淘汰公司1/3的勞動力約計170,000個工作崗位。
韋爾奇對公司的重組戰略建立在一個簡明直接的管理哲學之上:每 一個通用電氣公司的分支部門必須在它們各自的領域數一數二,否則就 予以淘汰。換句話說,你或者是适應他所正确預見到的日新月異的高科 技全球化市場,或者就是被淘汰出局。一些人攻擊他的這種管理哲學過 于武斷專制,對不同産業之間的細微差别毫不關注。
韋爾奇對此坦率承認道:我的确不知道冰箱的顔色或者是它的工作原理,但是,普遍而言, 我們都知道更重要的問題是什麼……它是一種氣味,一種香味,是人内心 深處的一種信任。韋爾奇關注的重點是創建一個能夠傾聽所有普通員工、所有的顧客、 所有的供應商的意見的無界限的組織,而這一切的目标就是提高公司的 效率。
正如他曾經說過的,所謂的領導才能并不是某個人騎在馬背上耀 武揚威地發号施令,而是通過凝聚衆多人的成功來達到共同的成功的能 力。為了創造一種鼓勵生機勃勃的團隊工作的流動的組織體系,韋爾奇 在公司内部建立了自己的管理學院。這一舉措是如此地富于成效,以緻 于《财富》雜志将其稱之為美國實業界的哈佛,而其他的公司事實上都 商 是盜用和剽竊他們的教材。
下面的演講是他在20世紀90年代初期經濟業 蕭條剛剛結束時發表的,在其間韋爾奇闡述了他的無界限組織理論以及聖 如何适時地作出轉變,以便在一個條件更加惡劣、競争更趨激烈的世界上經 争取成功。