實際上,我們隻是運用太陽光源中之紫外線作為殺菌工具。紫外線一直被人們普遍采用,因為它不但方便、便宜、無污染且無殘留物。
紫外線是一種肉眼看不見的光波,存在於光譜紫外線端的外側,故稱之為紫外線。它是一種光波,依據不同的波長範圍,被劃分為A、B、C三種波段,其中C波段紫外線波長在240到260納米之間,為最有效之殺菌波段,波段中之波長最強點是253點7納米。
紫外線主要作用於微生物的核酸、脫氧核醣核酸、核醣核酸等,導緻其被破壞,對蛋白質及其他生命物質亦産生一定之作用力。太陽光是最大的紫外線幅射源,但是經由電離層、臭氧層等之隔離後,剩下能到達地面的,主要是A、B波段,能殺菌的C波段則非常微量,科學家為了能便利的獲得充足的紫外線,人造的紫外線幅射源紫外線殺菌器被發明,可以更有效、更集中的達到殺菌的目的。
太陽有效的殺菌能力:包含細菌、真菌、立克次體、病毒及藻類等都有良好的殺菌效果。