建構主義是一種關于知識和學習的理論,強調學習者的主動性,認為學習是學習者基于原有的知識經驗生成意義、建構理解的過程,而這一過程常常是在社會文化互動中完成的。建構主義的提出有着深刻的思想淵源,它具有迥異于傳統的學習理論和教學思想,對教學設計具有重要指導價值。
建構主義的最早提出者可追溯至瑞士的皮亞傑,他所創立的關于兒童認知發展的學派被人們稱為日内瓦學派。皮亞傑的理論充滿唯物辯證法,堅持從内因和外因相互作用的觀點來研究兒童的認知發展。他認為,兒童是在與周圍環境相互作用的過程中,逐步建構起關于外部世界的知識,從而使自身認知結構得到發展。
建構主義源自關于兒童認知發展的理論,由于個體的認知發展與學習過程密切相關,因此利用建構主義可以比較好地說明人類學習過程的認知規律,在建構主義思想指導下可以形成一套新的比較有效的認知學習理論,并在此基礎上實現較理想的建構主義學習環境。