了解中國曆史的人都知道，公元前一世紀至公元七世紀間，在中國東北地區和朝鮮半島存在一個強大的民族政權---高句麗。這個神秘王國，隋唐之前一直占據着中國邊陲史的重要部分，自隋之後，曆經兩朝四帝終于将其消滅。

高句（gōu）麗（lí），史書稱作“高句骊”，本是扶餘古人的一支，于秦漢之季建國（公元前37年）。建國之初，僅在渾江、鴨綠江中遊占據一小片土地，面積還不到今天中國一地級市大，人口也少。與其說是建國，到不如說是一個部落領地。

可是高句麗和其它民族不同，他們善于長遠籌劃，對中原王朝采取表面順服，暗地積力的策略。經過500年不懈努力，至六世紀，高句麗已發展成東亞地區僅次于中原王朝第二大強國，領土擴大了十倍，直接控制了百濟和新羅，威脅中國的複興。

公元589年，隋文帝在滅陳統一全國後，就将征高句麗做為一項戰略任務提了出來。598年，隋文帝命部下率大軍30萬，分水陸兩路進攻高麗。由于天氣等因素，軍中疫病流行，士兵毫無力戰鬥力，最終不敵而歸。

隋炀帝楊廣繼位後，更是念念不忘高句麗之患，一直在尋找借口讨伐高句麗。公元611年，隋炀帝以高麗不遵臣禮為由，親統113萬人征讨高句麗。高句麗大将乙支文德采取誘敵深入的計策，引誘隋軍，緻隋軍疲于奔命。炀帝第一次征讨以慘敗告終，近百萬人葬送在遼河以東。

公元613、614年，隋炀帝又發動二、三次攻高句麗之戰，皆以失敗告終。隋炀帝狂征高句麗給國家帶來了嚴重的後果，由于廣征丁夫，糜費巨大，加上修運河等工程，造成大量壯丁死亡，以緻出現“男丁不足，役使婦人”的可怕局面，各地紛紛揭竿而起，隋由此走向了滅亡。

隋炀帝征高句麗，結果高句麗還在，隋朝卻大亂滅亡。之後的唐朝深知隋亡原因，太宗繼位後，國家治理有條有理，可唯獨在征高句麗一事上，卻和楊廣如出一轍。貞觀十九年，太宗以高句麗欺負新羅為由，禦駕親征高句麗。唐軍渡遼水後，卻在安市城遭遇守軍殊死抵抗，唐軍久攻不克，數萬将士殒命沙場，太宗被迫班師。

唐高宗李治繼位後，更是将最後消滅高句麗提上了日程。高宗雖沒太宗的雄才大略，但逢上曆史的最好機遇。公元666年，高句麗王泉蓋蘇文死後，世子男生代為莫離支（相當于丞相），為二弟男建所逼，降于唐，高句麗内亂。唐高宗借此機會，分道合擊高句麗。自此，高句麗國家不再存在于世。

唐高宗平高句麗後，将其境分為九都督府、42州、100縣，并于平壤統管。據史記載，高句麗貴族及大部分富戶被遷入中原各地，融入中國各民族中。另有部分留在遼東，成為渤海國的臣民，而其餘小部分融入突厥及新羅，高句麗的主體高句麗族也早已融入到其他民族，逐漸消亡了。

由于高句麗所處的特殊地理位置，而且國土橫跨今日的中國及南韓、北韓，這個已經消亡了1400年的民族，韓國一直在争是他們的祖先。中國史學家認為高句麗的曆史應當是中國曆史的一部分，主要證據是——高句麗的統治中心和主要領土均在中國東北。而朝韓認為高麗王朝就是高句麗的繼承者，是大韓民族的先民，是朝韓曆史的一部分。

但實際上，高句麗是高氏王朝，此時早已滅亡200餘年，與王氏建立的高麗根本就是兩回事。顯然，韓國将高句麗當做國史，是認錯祖宗了，新羅白濟才是大韓人的祖先。