首先問你一個很正經的問題,既然地球兩極都是嚴寒地帶,那為什麼北極有北極熊,卻沒有企鵝呢?
斯島黃眉企鵝
在很多人的印象中,企鵝隻有南極才會有,不過實際上,企鵝不僅分布在南極,在南半球的其他地方,我們也能看見它們的身影。
企鵝總共有6個屬,被劃分為18個不同的物種,我們最常見的南極企鵝,其實隻占了其中的7個,比如說王企鵝和皇帝企鵝。因為同屬于極地環境,所以在長期的進化中,不同種類的南極企鵝其實差異并不大。
熱帶企鵝 實際上,在澳大利亞的土地上,還分布有6種企鵝,這些企鵝适合較為溫潤的環境,所以不太具備抗寒屬性。而且,其中有種企鵝還常年生活在赤道炎熱環境中,他們名為加島環企鵝,是唯一一種抵達了北半球的企鵝,然而問題也出在這裡。
加島環企鵝
我們都知道,南北半球的氣候環境具有一定的對稱性,理論上來講,分布于南半球的企鵝們,基本都有機會跨過赤道來北半球發展。既然加島環企鵝可以到達地球的另一半球,那為什麼它們不一路向北,獲取更多的生存資源和空間呢?
從加島環企鵝的角度來看,影響它們一路向北的主要因素并不是氣候,而是地理位置。加島環企鵝位于四面環海的加拉帕戈斯群島中,這座群島離最近的大陸都有上千公裡的距離,所以不是它們不想去外面的世界看看,而是走不出去。
另一方面,雖然企鵝的遊泳本領并不差,但是在資源和生存空間都充足的情況下,它們還沒必要冒着未知的風險從島上遷徙出去。而在物競天擇的自然界,它們漸漸放棄了飛行技巧,進而得到了更加适應海洋環境的身體和能力。那麼,這些位于熱帶的企鵝是怎麼生活的呢?
在低緯度地區,加島環企鵝們為了捕獲足夠多的食物和躲避高溫,會花将近80%的時間泡在水中。不過,這種進化方式也有弊端,長期在水中捕獵生活,讓它們不再适應陸地的生存環境。
因為企鵝的體态比較臃腫,走起路來都很别扭,所以一旦在陸地上碰到天敵,它們很難做出防禦。所以,除了南極和加拉帕戈斯群島外,這些生活在南半球的企鵝其實活得并不算光鮮,甚至有點任人拿捏的意思。
因為人類的介入,不少地區的企鵝栖息地被無情踐踏,已經走到了絕種的地步。在此之前,非洲企鵝甚至還被人類拿去煉油。
其次,難以抵禦陸地天敵也是它們往北擴張是最緻命的弱點。想要一路向北,它們就要途經熱帶森林,然而這些地區的生物不僅兇狠,而且很敏銳,一扭一扭的企鵝一旦碰上了它們,幾乎是死路一條。
當然了,不光是企鵝,所有不會飛的動物想要跨過赤道來北半球,都要被迫接受熱帶生物的教育,而代價就是生命。那麼,假如借助人類之手,直接将它們運送到北極境内,這些企鵝能否繼續繁衍呢?很明顯,企鵝毫無勝算。
因為和貧瘠的南極比起來,北極地區的物種豐富,其中不乏有大型的食肉動物,比如說我們所熟知的北極熊。
如果将企鵝們空降到北極,那麼最開心的應該是北極熊了,相比于靈活的魚類,這種不會飛的胖鳥似乎更容易捕食。所以即使直接放在北極,企鵝也很難生存。那如果将天敵也剔除掉,企鵝能不能活下來。
北極企鵝計劃 事實上,在1936年的時候,有個來自挪威的探險家拉爾斯就做了這樣的事。當時,他看中了企鵝身上潛在的商業價值,也就是煉油。為此,他借助海王星号連忙将9隻皇帝企鵝運送到了羅弗敦群島,一個沒有大型獵食者的地方。
剛開始的時候,這些皇帝企鵝還被圈養着,當時人們都以為它們是來自北極的企鵝,所以得到了不少關注。過了兩年,當地又空降了50多隻體型比較小的企鵝。
不過在這之後,群島上的企鵝計劃一直沒能順利進行。而且即使沒有天敵的介入,這些生活在北極的企鵝在野外也沒能泛濫,反而是不斷減少,不到十年的時間,就徹底消失了。
當然了,企鵝未能成功泛濫也不能怪它們,畢竟不是什麼物種都可以像澳大利亞的野兔那樣,能夠完美地适應環境,而且還有強大的繁殖能力,最後,作為客人的它們反而逼死了當地的物種,成為了一方翹楚。
但企鵝卻做不到,因為它們很難逃跑,甚至說還搶不赢其他的競争對手。所以為了在生态圈占據一席之地,它們才選擇了物種少、資源相對匮乏的南極。
此外,我們認識的北極企鵝,其實是一種長得像企鵝的鳥類,叫大海雀。可惜的是,因為人類的捕殺,這個物種的生活軌迹最終被定格在了1844年。
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