“結發”原是古人成人禮的一部分,就是束發。古時候,不論男女都要蓄留長發。男子在二十歲的時候舉行“冠禮”,就是将頭發挽起來盤成發髻,稱做“結發”,再戴上冠(即帽子),代表成年了。因此,男子20歲也叫“弱冠”。
女子到15歲行“笄簪之禮”,就是将頭發盤成發髻之後插上簪子,代表長大成人了。因此女子15歲稱“及笄”, 自周代起,就規定女子在訂婚後出嫁前行“笄禮”。一般在十五歲舉行,如果一直待嫁未許人,則年至二十也可以行“笄禮”。受“笄禮”時要改變改變幼年的發式,将頭發绾成一個髻,然後用黑布将發髻包住,再以簪固定發髻。古代無論男女,隻要舉行了成人禮,就意味着成年,代表着一個人到了可以結婚成家的年紀了。
到了漢代,“結發”成了夫妻成婚的儀式之一。漢代蘇武有詩雲:“結發為夫妻,恩愛兩不疑。”宋代孟元老《東京夢華錄·娶婦》中記載:“男左女右,留少頭發,二家出匹緞、钗子、木梳、頭須之類,謂之合髻。”在洞房花燭夜,飲交杯酒之前,新郎新娘就床而坐,各自剪下自己的一绺頭發,再把這兩绺長發相互绾結纏繞起來,以誓結發同心,生死相依。古人還有詩總結:“交絲結龍鳳,镂彩結雲霞。一寸同心縷,千年長命花。”頭發“結”在一起,有牢固、結合、結伴之意,也寓意着新婚夫婦恩愛纏綿、白頭偕老。因此人們稱首次結婚的男女為“結發夫妻”。
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