包拯生于宋真宗鹹平二年(999年)，于宋仁宗天聖五年(1027年)考中進士，被授任為大理評事 ，出任建昌縣(今江西永修)知縣。因父母年邁，包拯辭去官職，回家贍養父母。幾年之後，他的父母相繼去世，包拯守喪期滿，才赴京聽選，獲授天長(今屬安徽) 知縣 。

　　所以《鍘包勉》和《包公賠情》等戲曲中說，包拯自幼被父母遺棄，由嫂子撫養成人，這純屬“戲說”。

　　宋仁宗（1010年—1063年），中國北宋第四代皇帝（1023年—1063年在位）。在位四十一年。在位時候宋朝面臨官僚膨脹的局面，冗官冗兵特多，而對外戰争卻又屢戰屢敗，雖然西夏已向宋稱臣，但邊患危機始終未除。仁宗起用範仲淹等進行改革，最終失敗。宋仁宗知人善用，因而其在位時期名臣輩出，國家安定太平，經濟繁榮，科學技術和文化得到了很大的發展。

　　包拯為官時是宋仁宗年間，當時冗官、冗兵和冗費成為“三害”，貪官污吏橫行，百姓負擔沉重。包拯多次彈劾貪官，建議廢黜貪官污吏不得再為官，并向皇帝大膽進谏，改革各種弊政，糾正朝野弊端。滿朝文武，隻有包拯敢直言不諱。包拯生于宋真宗鹹平二年(999年)，于宋仁宗天聖五年(1027年)考中進士，被授任為大理評事 ，出任建昌縣(今江西永修)知縣。因父母年邁，包拯就辭去官職，回家贍養父母。幾年之後，他的父母相繼去世，包拯守喪期滿，才赴京聽選 ，獲授天長(今屬安徽) 知縣 。

　　史書記載，包拯曾将魏征給唐太宗的三道奏章抄寫出來，送給宋仁宗作為座右銘，警示仁宗要以國家大事為重，虛心納谏，選賢任能。包拯曾嚴厲批判宋朝的任官制度，向仁宗上疏《乞不用贓吏》，倡行廉政之風。他主張君王要重用忠誠正直的君子，不能任用奸佞小人，建議提拔“奮不顧身，孜孜于國”的有志之士。

　　然而，包拯的直言敢谏常常面臨很大的風險，一旦龍顔大怒，就會波及自己的前途命運。一次，包拯上奏說："太子的位置空缺已經很久了，天下人都為此感到擔憂，陛下這麼長久地不作出決定，是為什麼呢？"仁宗問他說："你認為立誰為好呢？"包拯回答道："臣下無能，還沒有考慮，臣請求早立太子，是為宗廟萬世之大計着想的。陛下問臣想立誰，這是懷疑臣。臣已是六十歲的人了，又沒有兒子，并不是為自己和後代邀寵考慮的啊！"仁宗聽了大為高興，說："這件事還要慢慢商議。

　　後來，包拯又直言宮中的親信宦官權力過大，應當精簡人員，縮減開支。這一次他雖然也沒有受到仁宗的責罰，卻得罪了仁宗的左右親信。調離京城，出任河北督轉運使。同時，他被加封了龍圖閣直學士的虛銜，這也是後人稱他為“包龍圖”的緣由。

　　事實上，包拯仗義執言，并非是對仁宗的不敬，而是出于對江山社稷、百姓福祉的公心。在任開封知府時，包拯為了尊重皇帝向南而坐的威嚴，每次升堂必向北而坐，這就是“包龍圖倒坐開封府”的來曆。包拯對仁宗的敬重由此可見一斑。

　　包拯在擔任監察禦史和谏官期間，包拯屢屢犯言直谏，唾沫星子都飛濺到仁宗臉上，但仁宗一面用衣袖擦臉，一面還接受他的建議。

　　仁宗的善于納谏成全了千古流芳的包拯，包青天實在是政治清明的産物而非其他。

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