浩大的皇宮，歌舞升平。精美的菜肴，皇帝進膳。太子在宮外帶回山梨奉獻父王，太監吳濤試食中毒而亡。皇帝勃然大怒，欲斬太子，太子擇路而逃，直奔宮外。京城郊外，菜農黑豆喜氣洋洋，正在迎娶寡婦田桂花。花轎起駕，喜樂高奏，街坊鄰居賀喜，熱鬧非凡。疾馳的豪華馬車上太子内心痛苦、失魂落魄。少女藍小青受九千歲指派，前去追殺太子。毫無防備的太子被藍小青出手制服。脅持押入守候一旁的花轎内。太子侍衛李炎等匆匆趕來，找錯花轎，沖散了迎親隊伍，空曠的大街隻剩下新娘田桂花。新娘四下尋找被驚馬馱走的黑豆，看見轎夫擡着的花轎便硬塞了進去，與太子、藍小青不期而遇，三人同乘一頂花轎。趁少女殺手與李炎厮殺之際，田桂花帶着驚魂未定的太子混入了重新聚集的迎親隊伍之中。藍小青在拜堂人叢中尋找太子。惡霸董天良率打手訛詐黑豆，被假扮新娘的太子以一條金鍊平息了事端。藍小青隻身闖入洞房，黑豆與田桂花巧妙周旋，再次機智地掩護了太子。深居皇宮的皇帝牽挂太子的安危，他相信毒梨事件決不是太子所為。順大府尹楊威密報“金記當鋪”的當物中，有一條金鍊上有皇室記号，感覺事關重大，匆忙入宮面聖，見到太子身上的信物，皇帝喜出望外，急令緝拿京城一霸董天良。熱鬧的菜市，黑豆夫婦忙裡忙外張羅着，無處藏身的太子又來到他們身邊，桂花夫婦不明太子身份，見他無處可去，好心收留。惡霸董天良被官府捕快緝拿。以他的口供為線索，九千歲在菜市上找到了太子，并立即帶到順大府，卻引來了喬扮僧侶的殺手攻擊府衙。走投無路的太子躲進了黑豆家中，樂于助人的夫婦機智騙過了禦林軍統領駱鈞，再次搭救了太子。面對黑豆夫婦疑慮的目光和關切的問候，太子無奈道出了自己真實身份，吓壞了一對老實人。三人商議，太子可暫去國舅府避避風頭。桂花在國舅府前大擺迷魂陣，以掉包手法騙過了喬扮賣花姑娘的藍小青和喬扮乞丐的衆殺手。順利地将太子送入國舅府。為給太子壓驚及酬謝黑豆夫婦，國舅盛情邀約衆人在府中看戲。花木蘭與衆花臉大戰看得大家如醉如癡。在一片叫好聲中，花木蘭飛身沖下，揮刀殺向太子，砍中了保護太子的國舅爺。國舅府在大火中熊熊燃燒，太子躲進密室逃過一劫。殺手藍小青得知自己苦苦追殺的少年郎竟是當今太子時，感到十分意外。駱鈞告訴九千歲藍小青已知太子身份，并在國舅府失手，預殺小青滅口。黑豆夫婦帶着太子逃回家中，此時家裡已被衆殺手埋伏，機智的田桂花又施小計，使太子再次躲過一劫。　從國舅口中得知太子被田桂花搭救，皇帝決定親自去尋找太子。受九千歲差遣，駱鈞率便衣殺手先皇帝一步，尋找田桂花伺機除掉太子。菜市場上，内心矛盾的藍小青毅然暗中出手幫助太子躲過一場殺身之禍。衆攤販聯手相助平息一場風波後，在六叔等性情中人的熱心撮合下，黑豆和太子喝下了血酒，正式結拜為兄弟。為給得月樓送一車菜，黑豆受騙落入歹徒手中，受黑衣人的威脅，田桂花驚恐地搪塞了皇帝，未能告訴太子下落，使皇帝失望離去。童心未混的太子此時正在菜場一角，觀看賣花姑娘春妮變戲法，好奇的太子執意要學幾招，正當用繩索将春妮與自己的雙手捆在一起時，兩個殺手沖到他們面前。持劍劫持太子與春妮上了馬車，揚長而去。香火鼎盛的古廟，桂花求菩薩保佑黑豆平安無事，藍小青也暗暗地為九千歲禱告，皇帝為皇兒的失蹤也來抽簽拜佛。田桂花憤怒地向皇帝指控，藍小青是追殺太子的女魔頭，有口難辨的藍小青隻得尋找脫身之計，混戰中，藍小青抽身逃走，九千歲緊追不舍。小巷深處，藍小青劍抵九千歲，勸其放棄謀殺，九千歲執意不肯，藍小青極其失望，這一切均被藏在暗處的俠客偷聽到，并密報國舅。高大、雜亂的貨倉是殺手臨時關押太子與春妮的地方，趁看守松懈之際，春妮與太子從屋頂逃遁。豪華馬車上，田桂花興高采烈，陪同皇上去找太子。

　　桂花與皇帝來到太子藏身之處，卻不見太子蹤影。太子與春妮為避追殺，二人集中生智又潛回貨倉躲避。夜深人靜、寒風呼嘯，為抵禦冷凍，太子與春妮緊緊地摟在一起，溫暖着對方，癡男少女情窦初開，柔意綿綿。老君廟藍小青前來接黑豆回家，不料中了九千歲的奸計，藍小青帶傷搏殺，突出重圍。思念愛子心切，皇帝再次造訪菜市場，桂花得知消息駕着馬車，奮力追趕皇帝出巡的官車，終于将太子平安的送到皇帝的身邊。看到太子與皇帝團聚，想到黑豆的失蹤，桂花心裡一陣陣酸楚。太子的驚險遭遇，使皇帝萌生了給太子成婚的念頭，經九千歲作媒，選定大将軍女兒蓉兒為太子妃，太子聞信震驚，堅決請求辭掉婚約、皇帝龍顔大怒，太子違心地同意賜婚。大太監張良密報九千歲，國舅懷疑黑豆被九千歲扣押，暗中已派錦衣衛調查此事，勸九千歲應安排對策，早有防範。駱鈞以二百兩銀子為酬勞，暗請惡霸董天良用馬車押送黑豆去老君廟。山路途中，九千歲帶着桂花劫馬車，親手救下了黑豆，借此消除皇上的懷疑。太子完婚的告示如晴天霹靂傳來，春妮抑止不住内心的痛楚，仰望一輪浩月，深深地懷念那初戀的夜晚。大婚漸近，太子心情十分惆怅，夜深人靜，心情凝重，仰望星空，感慨萬千。　國舅奉旨提審董天良，暗中查出駱鈞是指使人，嚴刑拷打下，駱鈞終不肯供出主謀是誰，唯恐有所閃失，九千歲遣人入獄，吊死駱鈞殺人滅口。夜深人靜，藍小青遭官府追殺，闖入黑豆家，說出了追殺太子的主謀就是九千歲的秘密，懇請桂花入宮送菜時，告訴太子或國舅，她願意當面質證。朦朦晨霧，桂花為皇宮送萊，癡情的春妮早已等候在此，希望桂花見到太子時，帶去她的思念和禮物。田桂花送菜入宮與太子相遇，偷偷将春妮的禮物轉交給太子，那是一枝枯萎的桃花，觸動太子無限的思念，他痛苦地請桂花捎個信，“太子身不由已”。張捕頭在黑豆家意外發現被懸賞通緝的藍小青，負傷昏倒在庭院裡。他欲取人頭向上司邀功，被剛回到家的桂花救下。桂花急中生智勸張捕頭把藍小青交給國舅，會得到更多的賞金。駱鈞靈堂，九千歲虛情假意，前去憑吊。春妮得知桂花以從宮中送菜回來，急急趕來，為斷春妮思念太子，桂花告知她，太子讓她忘了他，春妮呆呆望着太子送給的玉佩思緒萬千。張捕頭将身負重傷的藍小青送入國舅府，并向國舅讨一千兩賞銀，被國勇一劍刺死。駱鈞意外之死，其夫人懸梁自盡，以死殉夫，震動朝野，百官寒心。皇帝對國舅頗有微詞，國舅心知肚明遭人陷害，卻有口難辨。千歲趁機請皇帝降旨，以正國法為由，審訊草營人命的國舅。面對氣勢洶洶、咄咄逼人的九千歲，國舅胸有成竹沉着應付，取出藍小青頭上的金钗。把柄攥在他人手中，九千歲十分震驚，兩人心照不宣。張捕頭的死訊傳來，令黑豆夫婦寝食不安，為躲避藍小青殺身之禍，夫婦倆合計躲進宮中去求助于太子。春妮藏進菜車裡，随黑豆夫婦入宮。巨大的宮殿，恢宏的建築富麗堂皇，三個鄉下佬恍如進入仙境，感歎不己。太子與春妮一對戀人熱淚相擁，互訴衷腸，被國舅和蓉兒撞見。蓉兒大度地排解尴尬，以皇家待客之道，盛情款待春妮。桃花叢中，兩位貌美女子嘻鬧追逐着來到湖邊，蓉兒故意跌入湖中，在衆人面前翻臉，指責春妮一個鄉野村姑為貪圖榮華富貴，圖謀害死她欲取而代之。為救春妮的性命太子甯可自廢。皇帝感慨人間真情在，赦免春妮無罪。焦威奉命刺殺藍小青，卻不料掉進了大将軍預先設謀的圈套。大将軍冷傲注視九千歲絕望的目光，出人意料地将犯人供詞付之一炬，焚毀證據，主動願與九千歲聯手共事，使九千歲喜出望外。

　　由于妨礙太子的緣故，春妮花檔時常遭到地痞流氓搗亂滋事，捕頭們暗地透口風，是上頭有人發話教訓春妮。秀才周寬挺身而出保護春妮，慘遭毒打，令桂花、春妮十分感激。九千歲得到國舅将帶藍小青面聖皇帝，揭發他陰謀犯上的消息，指使下人搶先一步綁架國舅兒子為人質。九千歲的卑鄙行徑，令國舅無計可施，為保全愛子無恙，國舅違心出賣了藍小青。藍小青挾持黑豆為人質。九千歲與國舅命令武士格殺勿論。聞信赴來的太子怕誤傷黑豆，執意放走藍小青，否則不當太子不成親、藍小青以黑豆為人質得以逃脫。菜市場，春妮憤怒質問桂花為什麼要給她作媒。桂花動之以情，曉之以理，苦口婆心規勸遠離太子，放棄幻想，面對現實，讓太子早日收心成婚，繼承父位。周秀才人好心好，為救春妮連命都敢搭上，這媒做得心裡踏實。一席話，講得春妮為之動容，撲到桂花懷中放聲大哭，淚眼漣漣地應下了婚事。國舅指責大将軍為讨好九千歲，出賣了他。大将軍耐心給國舅解釋，九千歲陰謀篡權，首選發難的人必定是太子。而大将軍将是國丈，因丈、國舅理應扶助太子登基，一個藍小青不足以打倒九千歲，必須有足夠的時間，充分的準備，最佳的機會，才能一舉鏟除心腹大患九千歲。國舅心領神會，茅塞頓開。喜樂高奏、鞭炮鳴放，菜市場上又迎來了春妮熱熱鬧鬧的出閣。太子悲傷欲絕帶兵強攔花轎，想搶春妮完婚。

　　春妮以周夫人的身份鎮定地回絕太子，懇請太子以國事社谡為重，成全周秀才。桂花為拆散一對戀人深感内疚，太子呆若木雞，目送迎親隊伍遠逝。數日後，六叔對周秀才的身份滿腹疑問，桂花果然從中發現破綻。太子大婚之日，桂花入宮禀告國舅，夜間“三江客棧”細查，一場騙婚陰謀露出端倪。天有不測風雨，田桂花被控以謀夫罪被捕，黑豆因勾結朝廷要犯險遭行刑。田桂花巧設機關借皇帝、太後之威名震住縣令京兆尹，平安脫險。桂花憑手中自由出入内宮的金牌，隻身獨闖紫雲閣，在宮中大劇院秘密參見太子，這一切均未瞞過國舅、大将軍及蓉兒的眼睛。太子暗中召來心腹武士步青雲，就桂花密報春妮婚事的情況，面授機宜。步青雲喬裝暗訪周秀才的信差王肅，在田桂花的協助下，施計識破了王肅的僞裝，并及時出手制服疑犯。牢獄裡，在焦威的行刑威逼及滿門抄斬的恐吓下，黑豆違心地答應把一包戲服暗中送入太子寝宮。山路上，步青雲押解“王肅”回宮。

　　化名“王肅”的馬駿，供認自己是國舅爺的手下，使得步青雲輕而易舉的在“萬花樓”技院揪出了藏身于此，晝夜鬼混的“周寬”。據周寬交待是國舅為了太子能夠迎娶大将軍的女兒蓉兒，才設計的這場騙局，得知事情原委，田桂花怒火中燒。皇帝和太子得知步青雲的禀報，叫國舅過目“周寬”、“王肅”的供詞，并要求得到一個合理的解釋。國舅從容不迫道出真情，他原是受春妮本人托付，為了不忍心斷送太子前途，春妮才請他物色一個假夫婿，瞞過衆人耳目，遠走異鄉去尋求一個安靜的生活。春妮的真情及國舅的苦心使皇帝很感慨，而太子卻失望離去。放心不下，太子暗中派遣步青雲前往揚州查訪，一定要搞個水落石出。國舅從中作梗，以提拔步青雲為名，派統領金石軟禁步青雲。為不辜負太子的委托，步青雲持一身好功夭，闖出重圍殺奔宮外。太子消極憂慮的情緒使得皇帝心情不暢，他召黑豆夫妻入宮陪伴太子。黑豆拿着一包戲服鬼鬼祟祟塞到太子寝宮，不料卻被蓉兒撞見。女婢秀秀對桂花這個新娘娘的悉心照料，反使得桂花手足無措，無所适從。步青雲與六叔結伴來到楊州，被守城軍士無理糾纏。六叔遭人暗算身亡，步青雲反被誣陷負案潛逃。

　　皇上要品嘗桂花炖的豬肉粉條，秀秀在半路上從一個太監手中取來禦碗，使皇帝進餐時差點誤食毒物，被眼疾手快的桂花及時識破，秀秀被關押盤審。涉嫌謀害皇上，秀秀有口難辨，桂花為開脫秀秀領旨作證夜闖錦衣衛刑審處。毒碗明是千歲府中之物，而下毒之人卻用心良苦。剛剛脫離假龍袍危機的國舅與大将軍，再次被卷入新陰謀的漩渦之中。聞信春妮在京城，太子大喜過望，蓉兒提議請黑豆夫婦接春妮入宮。心急如焚的黑豆夫婦駕着馬車，風塵仆仆趕往菜場早市，朦胧的春妮倩影，亭亭玉立在晨霧之中。一群被官府用錢雇來的“春妮”出現的惡作劇，令黑豆夫婦失望而歸。酷刑拷打，秀秀被迫畫押招供送毒碗之人刺有國舅爺心腹标記。皇帝心情沉重，預感事态的嚴重性，形勢發展已到了決戰時刻。假春妮之事，重新觸發了太子的心病，他不顧蓉兒的苦心勸阻，決定私下出宮，帶桂花夫婦下楊州尋找着妮。江邊碼頭，太子入船艙，卻看到了面色嚴肅的皇帝在此守候。宮中連續發生的重大變故，惟有皇帝始終不露聲色，泰然處之。九千歲、國舅、大将軍深感不妙，懷疑皇帝要動手平息内亂，當得知皇帝準備在禦花園設下鴻門宴的密旨時，三人隻得孤注一擲，背水一戰，決定搶在皇帝之前下手，密謀在太廟祭祖時逼宮奪權。經桂花再三懇求，皇帝告訴桂花，他其實早就知道秀秀是無辜的，頒旨釋放了在押的秀秀。大将軍、國舅秘密調集“大風堂”武士，身着白衣殺氣騰騰埋伏在太廟四周。密林深處，九千歲率領黑衣勁士隐蔽于此，注視太廟動靜，伺機行動。皇帝親率黃袍盔甲的衛士，莊嚴入廟祭典。太子聞信預感不妙，隻身前往太廟救駕，被江震率白衣武士囚禁。祭典儀式，鐘鼓齊鳴，吟唱之聲震耳，各路人馬拔刀持劍，氣氛凝重，大戰一觸即發。此時，桂花帶着秀秀在千歲府貼了一張“九千歲，你該死”的紙條。江山易主的緊張時刻，詛咒的紙條自然引起了九千歲的格外重視。桂花、秀秀的憤怒指責，九千歲方知秀秀已認出遞毒碗之人是府中鄭全所為。鄭全“毒死舊皇上，迎接新皇上”的狂言，驚得桂花癱倒在地。在太廟司儀的主持下，皇帝與大将軍、國舅三人進密室，參谒列祖遺物。大将軍發出暗号，白衣武士秦劍闖入行刺皇帝未遂，由大将軍背後暗害皇帝得手。大将軍的白衣武士包圍并解除了皇室衛隊的武裝。得知皇帝被大将軍誅殺的消息，九千歲抑制不住喜悅的心情，命令金石率衆黑衣武士強占皇宮。當大将軍與國舅押着太子進入大殿時，龍座上靜靜坐着九千歲，他以新天子自居，令衆人愕然。　大将軍、國舅欲扶太子登基，九千歲認為弑君者天理難容，太子是幕後主謀，理應問罪。張良雙手捧着玉玺，從屏風後走出，欲獻九千歲。九千歲命人将皇帝遺體擡入宮，親手剝下皇冠、皇袍，再召文武百官入殿登基。大門外，走進來了神采奕奕皇帝，太廟逼宮卻是皇帝親自布置的一場戲，大将軍、國舅的逼真表演，把九千歲從幕後推到幕前，讓其狼子野心暴露于光天化日之下。為防止放虎歸山，以絕後患，大将軍。國舅等衆臣主張誅釘叛臣九千歲。九千歲早有防備，自己如有不測，桂花之命難保。為救桂花，太子請求皇帝用九千歲換桂花，是皇家知恩圖報的道理。皇帝欣賞太子勤德于民的作法，用卑鄙陰險的九千歲交換正直、善良的桂花，就如同野草換靈芝。值！愛民如愛子的太子，博得聖上龍顔大悅，皇帝決心把江山傳位于太子。波濤滾滾，一葉扁舟順流而下，九千歲神情沮喪，站立船頭。桂花神色緊張，呆在船艙。心地善良、為人正直的桂花使九千歲十分感歎。他深知“再同行，恐怕連刀也拿不動了”。國舅派來的殺手追蹤而至，九千歲與桂花落荒而逃。皇帝突發奇想，由太子拟定今科狀元試題。香火缭繞的大廟，鐘聲回蕩，衆多考生紛紛上香膜拜。大字不識的黑豆也混入考生隊伍為桂花求神拜佛被譏笑。桂花為自己消災脫難也順道燒柱香，與黑豆不期而遇。供桌上，一束鮮花引起桂花注視，她一眼認出那是春妮紮的花。火光熊熊，千歲府内财物被忙碌的士兵裝入馬車分送國舅、大将軍府。混亂之中九千歲在花盆裡刨出一本厚帳冊，秘密潛入黑豆家。

　　九千歲以黑豆為人質，叫桂花入宮把帳本交給太子，揭發國舅及大将軍的陰謀。目不識丁的桂花攜帳本入宮見太子的舉動，引起了國舅及大将軍的猜疑和不安，他們通知蓉兒引開太子，以還債為由逼迫秀秀交出帳本并焚毀。經調包後的帳本卻是一本《詩經》，太子百思不得其解，久久注視着心虛的秀秀。殺手追蹤而至黑豆家，四面埋伏伺機除掉九千歲及桂花夫婦。《詩經》的蹊跷之事，使太子為黑豆家人安危擔憂，深夜親率武士接黑豆夫婦入宮，吓退了衆殺手，九千歲惟恐有所不測，逃入深巷。太子凄聲呼喚九叔，驚雷閃電中九千歲渾身顫抖。太子真情的呼喊，九千歲強壓着激動的淚花，故作冷酷，以長劍指着太子說：“婦人之仁，坐不了江山”後揚長而去，太子怅然而立。滿天楊花，柳條深處，九千歲拔出匕首欲刮掉刻在老樹上“情比此木”的字迹，被突然出現的藍小青制止。藍小青充滿仇恨，怒目而視九千歲。一群騎兵驟然而至，為求生兩人合力擊退殺手，共騎一馬奔入密林深處。“高升客棧”，藍小青為刻苦銘心的情與仇，欲殺九千歲平息内心的憤怒，死無畏懼的九千歲，以割舍不掉的情懷和诤诤肺腑之言使小青難以下手。得知皇帝追查帳本之事，國舅繼續威逼秀秀隐瞞真相，被太子設計當場截獲。　在皇帝禦書房，太子以魏武胸襟不計前嫌為國舅說情。太子寬厚的帝王仁義，乃坐江山者典範。皇帝含颌贊許。太子靈機一動，拟出今科試題，始出《禮記》—一“立愛自親始，教民以睦”。緊張的考場，為防止作弊，太子指派目不識丁的黑豆任監場。許觀“血淚控訴，狀告田桂花”的考卷使太子大驚失色、訴狀以金殿作公堂、試卷為紙、墨化血替春妮血恥喊冤。字字句句的悲慘遭遇使太子淚如泉湧。春妮有了下落，桂花欣喜萬分。血淚控訴使桂花震驚，心急如焚地請求太子去接回春妮、許觀執意為堕入風塵的春妮鳴冤，認定田桂花是假惺惺的僞善嘴臉，一定要将萬惡的桂花繩之以法。内疚的桂花引火自焚，以死懲罰，被許觀等人救下。蓉兒生日，張燈結彩，高朋滿座，太子決意單獨去貨倉見春妮。巨大的倉庫，狂風呼嘯，太子激動地嘶喊着春妮。月光映照着春妮凄美的面龐，為回答太子急切的追問，春妮撕開衣衫裸露出妓院的烙印，忍辱偷生，為的就是報仇雪恨，堅持狀告田桂花，不達目的，發誓再不見太子殿下。宮燈閃爍，風卷帷幕，蓉兒痛不欲生，發現自己在太子心目中永遠不如春妮。桂花無言以答，嚎陶大哭，蓉兒借酒澆愁，急壞了一旁的秀秀。清晨，馬蹄聲脆，桂花趕到“順大府衙”，為春妮鳴鼓喊冤狀告自己。佛寺大門，九千歲削發為僧，取名九悔，藍小青含淚默默凝視絕情的師哥。

　　皇帝下聖旨，令太子審春妮一案，開堂公審桂花與大将軍。太子決心還春妮一個公道。黑豆闖入客棧找許觀評理，為桂花與許觀厮打。混亂中，一茶客刺傷許觀。太子在大殿追問國舅，為什麼用心良苦的一手安排了春妮的假親事，不惜害死了六叔及春妮爹，國舅勸太子不要為難大将軍和桂花，國法如山，不循私情，自己以死贖罪拔刀欲自刎。衛士急報黑豆行刺許觀，使太子亂了方寸。許觀脫離危險，太子專程探望，他為許公子殿試鳴冤義舉表達敬意，決不讓春妮的苦白受，許觀的血白流。擊鼓升堂，原被告春妮與桂花出現在大殿門外，二人對視。春妮怒視田桂花，就是因為相信了她，才會輕易上當掉入火坑，從人變成鬼。許公子仗義執言，黑豆居然要殺人滅口。藍小青拔刀相助，趕跑侮辱九悔的地痞，并将春妮狀告田桂花，田桂花主動承擔罪過，真正主兇逍遙法外的事告訴九悔，苦苦相勸九悔出面想辦法為民除害。太子銳利的目光逼視着大将軍，真心希望他是無辜的，如果說出真相，可網開一面，寬待處理。但頑固抵賴否認，一旦查出真相，必定從嚴處治，決不留情。在太子和蓉兒的逼問下，大将軍矢口否認自己所犯罪孽，并立下軍令狀，若有虛言甘受國法制裁，一紙重如山。　小青捎來九千歲口信，秀才周寬藏在“大生當鋪”，順藤摸瓜定能查出主謀之人。黑豆夫婦深夜造訪“大生當鋪”，卻被捕頭作為殺人疑犯抓住關進大牢。春妮從太子口中知道了桂花的委屈和為人，十分懊悔決意撤訴。為救被藍小青劫持的春妮，太子答應了藍小青的條件。一小童給大将軍送來步青雲在大佛寺恭候的信函，大将軍恐有不測，氣急敗壞率兵包圍大佛寺。九悔僞造步青雲的信引來大将軍，鐵的事實面前不容抵賴，大将軍殺性頓起，為防止走漏風聲，準備血洗大佛寺。太子的突然出現，使曾立下軍令狀的大将軍癱倒在地。立下軍令狀，難逃一死的大将軍被囚于牢中，一人承擔罪過，保全了國舅。國舅為他肝膽相照、義薄雲天的行為十分欽佩，表示要全力營救。皇帝為如何處置大将軍，召來衆大臣商議。陰險的國舅出爾反爾，主張當斬，認為袒護皇親國戚，枉法徇私，何以平民憤。太子認為大将軍一生功過難評，死罪可免。　皇帝左右為難，反複思考，決定由受害人春妮判決。春妮經此變故，從桂花身上學會了寬恕，請求由蓉兒代判。太子妃盡管深愛自己的父親，決不願昧着良心為父開脫，請求皇帝判斬刑。皇帝為蓉兒的深明大義感動，聖裁大将軍流配充軍。城郊，風沙大作，太子及蓉兒為戴着長枷的父親送行。桂花自制長枷出現在菜市場，為所犯過錯自責，春妮激動地斧劈長枷，兩人相擁而泣，和好如初。身着大紅衣衫的桂花喜氣洋洋，打扮一新，準備為太子給春妮再做一次媒，可春妮己人去樓空。山林深處，九千歲和藍小青擊敗了殺手，救出了大将軍。黑豆為太子通風報信遭國舅派人行刺負傷，被收買的大醫沈默投毒害死。鼓鑼齊鳴，樂隊高奏，在大批文武百官、太監。宮女的簇擁下，滿面春風的太子身穿皇冠帝服榮登龍座。田桂花忍住失去親人的痛苦，含着淚水強扮笑臉，緩緩走入大殿。新皇上冊封黑豆為皇兄，田桂花為皇嫂。　燈火通明的皇宮，懷有身孕的娘娘蓉兒正抱着寵狗小巴爺準備吃宵夜,國舅府裡風華絕代的西門小霜，奉國舅之命，為娘娘送來了大蠶衣，小霜貪嘴吃了為娘娘準備的糕點，并假裝中毒倒在地上，恰逢太監三元陪皇上回宮，見到倒地的小霜，皇上命三元請太醫，将小霜救醒，貌如天仙的西門小霜，一場苦肉計，使皇上誤以為有人要害娘娘，見小霜救了娘娘一命，不覺對她另眼相看。黑豆被國舅害死後，田桂花悲切的料理黑豆的喪事，發誓定要将殺死黑豆的兇手查出。皇上派自己身邊最親近的太監三元去祭拜黑豆，并在黑豆出殡之日，親臨緻祭，桂花感動萬分。孫鎮撫奉命追查黑豆命案,發現太醫沈默有重大嫌疑，國舅串通孫鎮撫，要他将沈默打死，馬上了結此案，不想被九千歲捷足先登，将沈默押走，并逼他寫下了國舅指使他害死黑豆的證據，以此要脅國舅，不得以國舅隻得将沈默帶回宮中。娘娘臨盆日近，九千歲逼沈默将難産藥放入蓉兒膳食裡。

　　太監三元在黑豆喪事過後，負責照應皇嫂田桂花的生活起居，由于個性诙諧，倒也讓沉浸在喪夫之痛的桂花稍展歡顔。娘娘蓉兒懷胎足月，即将臨盆，沒想到奪帝位不成的九千歲，雖然到開元寺出家，篡奪皇位之心并未稍減，以其龐大财力在民間養了十二個女人，并分成十二個月，使每個月都有一個女人懷孕，不論娘娘在哪個月生産，九千歲這裡都有一個孕婦臨盆，并花重金請了輕功蓋世的江湖第一殺下柳紫生，于娘娘臨盆之夜，将九千歲這邊剖腹取出的兒子帶入官裡。一切都在九千歲算計之中，娘娘吃了帶有藥物的膳食，臨盆難産，寝宮大亂，禦醫沈默為贖罪，自告奮勇要救娘娘的命，田桂花認定黑豆是吃了沈默的藥暴斃，沖進宮裡去抓沈默，恰逢沈默要為娘娘接生，兩人打成一團，令皇上啼笑皆非。

　　蓉兒難産，皇上憂心如焚，慌亂中沒有人注意到蓉兒生的是公主還是太子，隻有田桂花細看嬰兒，發現娘娘生的是公主，卻又被西門小霜使計交給了柳紫生，換來了九千歲的兒子。九千歲命柳紫生換出小公主後，就将其殺死，紫生看着小公主純真的微笑不忍下手，恰在此時，在山路中遇到半路生産的王老實妻子，生下一個死嬰，柳紫生趁機将小公主放入昏迷過去的王老實妻子懷中，抱着死嬰與九千歲見面交差，不料被九千歲識破，要殺紫生滅口，沒想到紫生武功高強，将九千歲埋伏的殺手全數殲滅。娘娘生下太子，宮内人人皆知，隻有田桂花堅稱娘娘生的是公主，并被有心人換掉了，引起了大家的不滿，桂花為了證實自己所言無誤，去找太醫沈默，不想沈默已被先到的九千歲殺死，官兵趕到時，見田桂花抱着沈默屍體，雙手沾滿鮮血，誤以為桂花為替黑豆報仇，殺死沈默，田桂花有口難辯，落荒而逃。西門小霜欺負太監三元，向他施美人計，反誣陷三元非禮。皇上與娘娘聽信小霜是無辜的，命三元出宮去找田桂花，将功折罪。

　　田桂花被九千歲安排的七個和尚折磨了幾天幾夜，每天頌經一樣敲打法器念着：“娘娘生的是太于”，桂花被搞得神智糊塗，回宮後見人就說娘娘生的是太子，田桂花的出爾反爾今國舅大惑不解，國舅的一再追查，也令皇上、娘娘大為不滿。三元被小霜誣陷非禮，皇上罰他去掃廁所。桂花在娘娘的再三追問下，講出真話，娘娘得知自己确實生的是公主，心中十分矛盾，西門小霜擔心田桂花心直口快，壞了九千歲的大計，鼓動皇上軟禁桂花嫂，将她的口封上。田桂花被人看管，行動受阻，三元不滿自己被罰去掃廁所，為了找到小公主下落，桂花與三元跳窗逃到外面。柳紫生自從把小公主放到王老實夫婦手中後，也一直放心不下，出來尋找。國舅爺為了皇室血脈，又一次來找田桂花，卻被侍衛擋在門外。

　　田桂花見到王老實的女兒路笙，想到娘娘生下孩子後，自己看到的小公主的樣子，更加堅信自己沒錯，宮裡的太子是假的。娘娘被真假太子攪得心煩意亂，找來接生的太醫迫問自己生的是太子還是公主，太醫害怕問斬，說出實話，娘娘得知産婆也知道自己生的是公主，逐命侍衛小駱将太醫與産婆殺死。田桂花回到宮中，肯定的告訴皇上與國舅，太子是假的，卻差一點被小駱一劍刺死，幸好柳紫生從旁出手，救下田桂花，娘娘命小駱隻要找到機會，定将田桂花殺死。經此一劫，皇上命柳紫生保護桂花嫂，為查出狸貓換公主的幕後指使人，三元想起曾在菜場見到過的十二個孕婦，與桂花一同去尋找，卻又誤入九千歲設下的埋伏，險遭活埋，危急時刻，柳紫生趕到，再一次救下皇嫂與三元。紫生多次救桂花，令雇他的九千歲十分不滿……

　　娘娘遭皇上冷落，更加想念自己的親生骨肉，求田桂花幫她找到小公主的下落。西門小霜對柳紫生一見鐘情，但紫生心有所屬，令小霜懊惱不已，找到與紫生相依為命的盲女慧君将她羞辱一番。為找小公主，桂花與三元來到開元寺，故意在九千歲面前說小太子病危，見九千歲反應，桂花斷定孩子調包之事與九千歲有關，遂禀報了娘娘。娘娘約見九千歲，證實太子是九千歲的兒子，為保自己正宮娘娘的诰封，要九千歲說出小公主下落，好将她殺死，九千歲說出線索是柳紫生。娘娘與九千歲達成協議，又命小駱去殺桂花與三元，由于紫生的保護，小駱再次失手，追殺中，菜場大亂，人群奔散，王老實夫婦不幸被殺手誤殺，小公主被紫生救下。　三元去向皇上告狀，小駱追殺他們，不想娘娘告狀在先，三元有口難辯，又遭西門小霜再次誣陷他非禮，皇上誤以為三元沒被閹割幹淨，罰他去蠶室再閹一次，三元苦不堪言。為封桂花的嘴，娘娘再次命手下将田桂花軟禁起來。

　　小公主被柳紫生帶走，為确保小公主的安全柳紫生将她交給了與他相依為命的盲女沈慧君，小駱沒将田桂花殺死，娘娘仍不死心，與小霜設計，故意教桂花吹樹葉，招來了無數毒蛇，一場人蛇大戰，險些又讓桂花三元喪命，幸好柳紫生趕到，用藥丸驅散了毒蛇，又讓桂花三元裝作被蛇咬死，驚動了皇上，得知真相後，皇上命桂花，三元秘密出宮，替他找自己的親骨肉小公主。西門小霜來到沈慧君的住處，看到紫生與慧君抱着路笙，便斷定路笙就是小公主，紫生走後，小霜欲害死沈慧君，奪走小公主，被匆忙趕來的桂花三元擋住，并作證路笙隻是王老實夫婦的孩子，使小公主逃過一劫。九千歲對西門小霜錯失一次殺死小公主的機會，大為惱火，指責小霜愛上柳紫生，想保護他，犯了殺手大忌。　九千歲與娘娘侍衛小駱等人包圍了沈慧君的住處，欲殺人滅口，不料人去屋空，桂花三人在送小公主回宮的路上，幾次被娘娘派的人追殺，幾經周折，總算躲過了殺身之禍，不料又落入九千歲之手，沈慧君用自己的聰明才智，以攻心術，使九千歲放棄了殺人滅口的主意，而留着皇嫂，小公主的命，以此要挾皇後确保自己的兒子登基。娘娘得知桂花與小公主被九千歲擄走，并用小公主做籌碼，要挾她，欲殺九千歲，卻被九千歲将手下全部殺死，自己也被九千歲羞辱一番。西門小霜得不到柳紫生的愛，将妒火全部撒在慧君身上，跑到慧君房裡大鬧一場，被九千歲教訓一番。夜深人靜，看守桂花等人的和尚被人打倒，房門打開，有人欲救桂花，小公主出逃。　桂花等人被開元寺老住持救出，途中被九千歲攔住、老住持惹來殺身之禍，幸好柳紫生趕到，不得己九千歲隻好放了桂花一行。紫生向皇上禀報，桂花嫂找到了小公主，皇上大喜，西門小霜向皇上讒言，說小公主是假的，桂花嫂被巫女沈慧君騙了。令皇上半信半疑，不敢斷定小公主是真是假。九千歲派衆和尚在外面放風，田桂花與三元拐走了王老實的女兒，使衆人對桂花三元十分痛恨。為保小公主安全，田桂花甯肯背負拐帶王老實女兒的罪名，改口說路笙不是小公主。為再看一次小公主，深夜皇上微服出宮去找桂花，沒想到桂花己改口路笙不是公主，皇上與九千歲在桂花住所見面，九千歲稱宮中太子是國舅爺所生，衆人大驚。桂花回到宮中，告訴娘娘，己把小公主帶回來了，娘娘神情複雜。田桂花為防路笙有不測，幹脆告訴娘娘她己将小公主帶回宮中，母女連心，娘娘見到路笙後，也斷定是自己所生。國舅告訴娘娘，皇上要廢太子，正宮娘娘的诰封恐保不住。桂花與小公主在園中玩耍，險些被國舅所派劍手射死，又被柳紫生救下，為保小公主安全，桂花三元再次搬出宮中。皇上怒斥國舅派人刺殺皇嫂，而國舅又稱一切都是九千歲所為。桂花三元被擄到國舅府的地牢，在地牢裡桂花看到黑豆臨死前失蹤的血衣，斷定國舅就是害死黑豆的兇手。沈慧君與小公主被九千歲軟禁在一林間小屋，慧君揭穿了九千歲利用國舅保太子的陰謀。桂花闖到早朝大殿，狀告國舅謀殺黑豆，為替自己開罪，國舅派人追查，是何人将桂花擄入自家地牢。九千歲到國舅府拜訪，并拿出太醫沈默寫的自白書。娘娘上吊自殺被救，涼動皇上，為安慰娘娘，皇上違心的承諾，若再聽到真假太子的閑語，定斬無疑。九千歲以銷毀國舅害死黑豆的證據為條件，要求國舅辦兩件事，其一去救出小公主，其二在皇上面前揭穿柳紫生的真實身份。國舅吩咐手下按九千歲提供的路線圖去找小公主，找到後務必殺死。娘娘得知路笙與慧君被人擄走，十分焦急，定要住在桂花處，等待人去找回小公主。九千歲一面讓國舅去救小公主，一面又讓西門小霜将慧君、路笙帶離村間小屋，途中遇到國舅派來的殺手，慧君用鴿哨喚來了柳紫生，才又一次幸免于難。國舅奉旨到桂花住處捉拿殺手柳紫生，沒想到娘娘也在，并看到了小公主，意欲殺死，娘娘嘴上不承認是小公主，但又怕孩子出事十分為難，柳紫生趁人不備，抱着小公主，逃了出去。為抓到柳紫生，國舅用慧君作誘餌，将她關在牢裡。紫生為了小公主不能挨餓，又落入西門小霜之手。

　　娘娘去見九千歲，雙方互相要挾，如不能保護對方的孩子，則各自将他們殺死。西門小霜得不到柳紫生的愛，到大牢去見沈慧君，求慧君将紫生讓給她，遭到拒絕。桂花三元得知紫生帶着小公主，在小霜住處，趕着馬車去搭救，桂花将小公主放入車内，趕到城外與紫生會面，途中又一次險遭國舅的追殺。桂花帶着小公主趕到城外，卻不見紫生蹤影，此時紫生正趕往天牢去救慧君，慧君吃了小霜送來的有毒食物，毒性發作，紫生與慧君情意融融，兩人發誓要死在一起，皇上，國舅，九千歲等禁衛軍，目睹了他們的生死之戀，九千歲自告奮勇，自稱能為慧君解毒，條件是柳紫生棄械投降，永不見她，為救慧君一命，柳紫生忍痛答應了九千歲的條件，柬手就擒。九千歲被慧君的聰慧所征服，認為慧君就是自己要找的女人，将她帶回寺中。為救紫生，桂花求娘娘一起到國舅府去找國舅。

　　九千歲虛情假意，領慧君到大牢去看柳紫生，途中遇到桂花，三人一同前往，天牢内，小霜正對紫生施美人計，紫生無動于衷，因為答應九千歲永不見慧君，紫生将慧君，桂花拒之門外，令慧君十分痛苦。為能得到柳紫生，西門小霜去找九千歲要迷魂胭脂膏，并匆忙趕回天牢，為救紫生，桂花三元花重金買通獄卒，準備打劫天牢。紫生被先到一步的小霜從天牢帶回家中，随後趕到的桂花三元，見大牢門大開，牢卒都己死亡，卻不見紫生蹤影，此時，國舅帶着大批禁軍趕到。桂花三元闖大牢，殺人劫大牢罪證确鑿，反被打入大牢。慧君經過一夜奔波，趕到天牢，卻碰上桂花三元即将被押上法場。柳紫生在小霜處，被迷魂胭脂迷倒，險些成為小霜的裙下臣，此時慧君的救急鴿哨将紫生喚醒。法場上，國舅未審先判，令監斬官不敢輕易下手斬皇嫂。危急時刻，柳紫生趕到，刀下救下皇嫂、三元，國舅令衆劍手射殺柳紫生。皇上得知桂花将被斬首，親自趕到法場。　桂花、三元被皇上救下，紫生也被皇上赦免，三人一同去找慧君，發現婢女中毒死亡，慧君也不知去向。宮中太子突然失蹤，皇上焦急的來到娘娘寝宮，卻意外的看見了路笙，娘娘無法解釋清楚，正好桂花趕到，稱路笙是她托娘娘照管的，幫娘娘圓了慌。桂花帶着大批禁軍到九悔寺去找慧君與小太子，不想空手而歸，此時，慧君與小太子正被關在密宅裡。小霜拿着迷魂胭脂膏來到娘娘寝宮，告訴娘娘用此胭脂如何能将皇上迷住，娘娘信以為真。柳紫生曾親眼看到西門小霜被毒死，逐告訴了田桂花，桂花還為小霜立了牌位，但三元堅稱親眼看見小霜活着，并到過娘娘寝宮，為此，桂花三元吵得不亦樂乎，為證明小霜沒死，兩人一起找娘娘對證，誰知娘娘怕暴露胭脂的事，也說沒見過小霜。皇上回到寝宮，桂花慌忙用胭脂幫娘娘上妝，個想娘娘中毒倒地，此時九千歲突然出現在寝宮。九千歲将娘娘救醒，同時告訴皇上是西門小霜害的娘娘，小霜是國舅府的人，是她擄走了慧君與小太子，皇上将信将疑。侍衛帝桂花三元去找小霜，此時小霜己将慧君小太子引到了懸崖邊上，桂花三元趕到，仍未能阻止小霜的行動，就在小霜。慧君即将滾下懸崖之際，紫生、九千歲趕到，才将兩人救起。皇上面前，小霜指看九千歲，告訴皇上，太子是假的，是九千歲跟外面的野女人生的孽種，同時說出娘娘生孩子那天，九千歲如何花重金買通柳紫生，又如何将公主換成了太子。當着衆人的面，九千歲提出為洗自己清白，可以親手将太子殺掉，以維護皇室血統，遭到桂花的堅決反對，好心的田桂花，說出真恬，又怕殃及無辜的假太子，不說真話，自己良心不忍，十分為難。此情此景，也令皇上難以決斷。深夜，兩名假扮太監的人，假傳聖旨，将田桂花騙上轎子，三元發現有詐，追到門外，己不見桂花蹤影。桂花夫蹤，國舅、九千歲在皇上面前互相指責對方擄走了皇嫂，此時桂花突然出現在禦書房。

　　為證實路笙是小公主的身份，皇上召柳紫生，沈慧君對證，紫生為了江湖道義不願說出真相，令在場的桂花十分失望，在衆人的壓力下，紫生在江湖道義與保住路笙性命問題上，選擇了後者，并當場說出九千歲是公主換太子的指使者，九千歲被衆侍衛拿下，押入大牢，柳紫生則以命換真相，當庭舉劍自殺，沈慧君随後以劍自刎，使在場的所有人震驚。此時後宮傳來娘娘将奶娘殺死的消息，皇上、桂花等人趕到娘娘寝宮，見娘娘手拿匕首，精神晃忽，保護着路笙不許任何人碰，為了保護自己的親生骨肉，娘娘精神完全崩潰。皇上準備诏告天下，廢太子，冊封公主，卻遭到國舅的堅決反對，此時，又傳來娘娘失蹤的消息。桂花去大牢見九千歲，希望他能治娘娘的瘋病，不料九千歲告訴桂花，娘娘是裝瘋，為了保護小公主，并說娘娘夫蹤是西門小霜所為，小霜把娘娘拉到宮外偏僻處，百般虐待，桂花尋找娘娘，跟随小霜來到郊外。　郊外小屋，己被衆弓箭手埋伏，隻等小霜帶桂花到來，好将娘娘、小公主、皇嫂一網打盡，幸好被娘娘的侍衛發現。國舅府，國舅正在安排人手去殺娘娘，桂花看到娘娘以為真的瘋了，焦急的趕回宮中，向皇上禀報。劉公公假傳聖旨：“皇上賜娘娘白绫一條就地處死”，情急中。小霜向娘娘道出真像，一切都是國舅爺幕後指使，聖旨肯定是假，勸娘娘不要相信，但娘娘心意己去正要自盡，桂花帶皇上趕到，無奈娘娘已經厭倦宮廷腥風血雨的鬥争，無意留在世上，抱着小公主，點火自焚。早朝大殿上，國舅撞柱身亡，以自己一命，抵娘娘一命，皇上因為無力保護自己的妻小，心灰意冷，當廷摘下皇冠，要将皇位讓給九千歲，看到皇上心懷仁意，無我無私的胸襟，九千歲自愧不如，再無顔面對皇上，抱着假太子離去。皇嫂代三元宣聖旨，娘娘被封為聖潔萬代皇後，路笙追封為天心公主。大殿上，桂花又唱起了青菜油菜大白菜。你來買來，我就賣。娘娘自盡，皇上大恸，舉國大喪，桂花因為自責，于娘娘喪期後，向皇上辭行，返回故鄉陳留縣，探訪她田氏一脈留在世上的兩位親人，她過世大哥的妻子田大娘及其侄女田玉環。臨行前，桂花放在桌上的皇上親賜的“皇嫂玉佩”被江湖俠女聶青青偷走。由于三元忙于宮中事，皇上派了另一位太監五元及桂花婢女秀秀随行。聶青青用偷來的皇嫂玉佩，蓋在黃绫上，送入宮中，向皇上揭發了十五年前謀刺赈濟兩淮水災欽差周濟的兇手，此刻正在陳留縣魚肉百姓。天牢内，皇上拿看黃绫來找服刑的國舅，要國舅戴罪立功，到陳留縣查案，并賜尚方寶劍。桂花一行來到陳留縣城，恰與聶青青一行同入一酒館休息，沒想到酒家老闆正是十多年未見的田大嫂及侄女田玉環，姑嫂相見，悲喜交加。國舅奉命來到陳留縣查案，在城門口遭汪捕頭敲詐，皇嫂到陳留縣第一大，就發現滿城怪事，當夜就識破了兩個扮黑白無常，裝鬼吓人的家夥，正當桂花要告知鄉鄰真假時，被汪捕頭将裝鬼的兩人殺死，并誣陷桂花是殺人兇手，将桂花一行押入縣衙。公堂上，桂花由于皇嫂玉佩被偷，沒人相信她的身份有口難辨，桂花見縣大爺路鬥與死去的黑豆長得一樣，意亂情迷，令路鬥莫名其妙，以為遇上個瘋于。路鬥一面将桂花一行押入大牢，擇期候審，一面派人快馬進京，去查田桂花的底細。桂花在牢中念念不忘路鬥，認為是老天有眼，特意找人偷了她的皇嫂玉佩，将她引到陳留縣，找一個與黑豆長得一樣的路鬥來安慰她。牛虎向路鬥彙報在京城查清了桂花是皇嫂的身份，證實桂花口口聲聲喊的黑豆，是她的亡夫，并說京城傳出消息，皇上派了欽差到陳留縣來查當年周濟赈災被刺的案子。路鬥到縣城首富聶偉家，當年兩人合夥殺了欽差周濟，兩人懷疑皇嫂是皇上派來追查此案，同時又派汪捕頭去旅店查有無新來縣城不走的住客。聶偉派管家将五千兩黃金送到田大嫂家，囑她交給桂花，路鬥為取得桂花信任，命周師爺将汪捕頭殺死，桂花堅信路鬥是個兩袖清風的好官。桂花回到田大嫂家，發現來路不明的金子，讓五元去查清楚，好把金子送回去，财迷心竅的田大嫂母女，不願送回金子，與桂花鬧的不可開交，将桂花趕出家中。桂花一行來到旅店，恰巧國舅也住在此。趕走了桂花，田大嫂母女忙着挖坑埋元寶，不想被半夜來買酒的路柳，将兩壇子黃金當成女兒紅酒擡到聶青青家，要與青青對酒，不見了兩壇黃金，田大嫂母女又找到桂花，大鬧客棧。田大嫂、玉環在桂花房中未能找到黃金，怒氣不消，大打出手，令桂花十分傷心，命五元、秀秀收拾東西，回宮去。這一切均被住在隔壁的國舅看在眼裡，國舅趕到田大嫂家，留下五百兩金子，要田大嫂說出送五千兩金子的人，田大嫂母女拿着國舅給的金子，在街上向衆人抛灑，聲稱自己發财了。路鬥見皇嫂是個重情義的人，遂利用田大嫂母女，抓皇嫂的辮子，逼她回京，好把周濟的案子銷掉。不出路鬥所料，田大嫂母女押入公堂，桂花也趕到。再三為母女倆求情，公堂上，桂花稱黃金是有人所送，而田大嫂母女又稱黃金是自家後院挖出來的，正在争執不下時，路鬥之子路柳與鹵蛋上堂證明，黃金确實是從田大嫂家地裡挖出來，不得己路鬥隻得當庭釋放了田大嫂與玉環，經此一事，路鬥與聶偉認為皇嫂太厲害，是與田大嫂演了一出戲，護送她大嫂吞了五千兩黃金，不如一不做二不休，殺掉田桂花。路鬥手下人牛虎将路鬥要行刺皇嫂的事告訴了國舅，青青與小梅為保護皇嫂，差一點将國舅及随從當成刺客。牛虎向路鬥、聶偉彙報皇上身邊有女保镖，不得下手。路鬥為取得皇嫂好感，一早就假惺惺跪在皇嫂門口請罪，聲稱夜裡鬧刺客，保護皇嫂不周，見到路鬥，又勾起桂花對黑豆的思念，對路鬥百般熱情。

　　五元看透路鬥不是好官，無奈桂花百般坦護，為進一步探明桂花虛實，路鬥決定給桂花來個假辭官。田大嫂一家不認桂花，令她十分傷心，正準備離開陳留縣，回宮裡去，路鬥假惺惺要皇嫂代皇上準他辭官，五元在旁敲邊鼓，使桂花真認為路鬥不想做官，要成全他的願望，讓路鬥把辭官奏折交給她，好回宮帶給皇上批準，一聽皇嫂要回宮，令路鬥十分尴尬，大罵牛虎沒有探清虛實，弄得偷雞不成蝕把米。桂花一行坐馬車離開陳留縣，途中被趕來的田大嫂、田玉環攔住，看到母女反悔，桂花又留了下來。路鬥、聶偉都以為桂花已回宮裡，十分後悔自己瞎折騰，白白送去五千兩黃金，還丢了七品縣令，路鬥發誓要将五千兩黃金找回來。田大嫂母女将桂花一行接回家中，自己以皇親國戚自居，對五元也喝三道四，路鬥來找田大嫂，想要回五千兩黃金，被田大嫂、田玉環大罵一頓，桂花聽到吵鬧聲，出來看究竟，路鬥沒想到皇嫂返回陳留縣，馬上改口說不舍得皇嫂離開，特意來看她，矢口否認自己是來要錢的，令桂花很感動，又把他當成了黑豆。　五元跟蹤聶青青小梅來到聶家大院，終于将皇嫂丢失的玉佩找了回來。路柳為追青青，求皇嫂幫忙說媒，并從家中偷出了路鬥珍藏的夜明珠，準備送給青青，被路鬥發現，氣得半死，酒館裡皇嫂路柳等人喝得大醉，夜明珠丢在地上，被玉環撿到，母女倆如獲至寶。田大嫂一直未能找出送五千兩黃金的人，國舅來找她要回自己的五百兩黃金，母女倆自認是皇親國戚，根本不把這個糟老頭樣的人放在眼裡。丢失的夜明珠是當年江南鹽商捐給朝廷的牽涉到周濟被害命案，路鬥急得團團轉。田大嫂母女到縣衙告狀，稱有一糟老頭要敲詐她們，并拿出皇嫂玉佩，要路鬥去客棧把國舅抓起來，不明底細的路鬥隻得帶着衙役們來到客棧。國舅一見到酷似黑豆的路鬥，心中一震，玉環拿着皇嫂玉佩，一付小人得勢的樣子，大呼小叫，幾名不知深淺的捕快沖了上去，不得以，阿大亮出尚方寶劍和“如朕親臨”的金牌。國舅念及與桂花同朝情義的份上，準備放田大嫂母女一馬，把她們交給皇嫂處理，桂花深明大義，命田大嫂交出五千兩黃金，否則就不認這門親戚，不得以，田大嫂母女向送喪一樣交出了這筆不義之财。國舅命路鬥盡快找出送黃金之人，路鬥急得去找聶偉商量，聶偉找來送黃金的吳管事，命他去找國舅，路上吳管事被田大嫂認出，帶到國舅處，吳管事當庭指證是路鬥要他送的黃金，為封住皇嫂的口，路鬥氣的有口難辨。路柳被路鬥罰跪在祖宗牌位前，要他交出夜明珠，為了使自己能脫手，好讓皇嫂在國舅面前替他說情，路鬥決定施美男計，誘惑皇嫂，并将自己打的鼻青臉腫，他的一肚子壞主意，被老婆靈珠看的一清二楚。桂花為幫國舅查清案子，對路鬥将計就計，演了一場相思戲。田大嫂母女失去了五千兩黃金，又做起了當皇後的夢，受聶偉教嗦，兩人拿着夜明珠來找國舅，條件是幫玉環跟皇上牽上紅線，才說出夜明珠的來曆。路鬥知道聶偉讓吳管事給他栽贓，拿着斧頭來找他算帳，争吵中說出當年殺欽差周濟兩人都有份。不想此話被青青聽到。　田大嫂逼着桂花将玉環帶進宮去，遭桂花拒絕。國舅叫來路鬥，聶偉問夜明珠的事，兩人同時否認見過這顆珠子，聶偉己預感到家中要出事，讓女兒青青與小梅先搬到山莊去住。路鬥為保命，又來找桂花花言巧語，桂花答應在國舅面前為他擔待。青青與小梅來到國舅住處，再一次偷走了夜明珠，牛虎帶着衆殺手，沖進聶府花園，将聶家殺的片甲不留，聶偉也被砍成重傷，險些死在牛虎刀下，被趕到的路柳、鹵蛋救下。牛虎向路鬥彙報，聶家除聶偉、青青不知下落，其餘無一人生還，國舅得知聶家被殺的雞大不留,來找路鬥,但路鬥卻稱無人報案，一行人來到血案現場，早上還是滿地屍首，血流成河的聶府此時卻幹幹淨淨，令國舅無證可查。青青親眼看見一家被害，以為是國舅指使，從青青口中國舅又證實了聶家的血案，路鬥在家中貓哭老鼠，為聶偉哭喪，青青來找路鬥報仇，被路柳、鹵蛋擋住，隻能來到桂花處。國舅找到了聶府的屍體，當場摘下了路鬥的烏紗帽，路鬥将所有怨氣撒在牛虎身上，怪他沒把事情做幹淨。　為了給路鬥栽贓，聶偉不惜殺死了所有家丁，牛虎在路鬥、聶偉、國舅三人中扮演着不同的角色，經牛虎指點，路鬥終于找到了聶偉，兩人大打出手，此時牛虎又把國舅引了過來，揮着斧子的路鬥，險些将國舅砍殺，路鬥更加無法洗清自己，這時桂花趕到，為路鬥證明殺案與他無關，是聶偉所作。青青認為聶偉被人追殺，與夜明珠有關，遂将從國勇處偷來的夜明珠交到皇嫂手裡，桂花稀裡糊塗接了夜明珠，國舅懷疑青青偷走了夜明珠，将青青帶回府中，路鬥也來到國舅處，巴結國舅好保官職，看到青青也在，一定要将青青帶回衙中保護起來，并向國舅保證要将聶府血案的真兇查出，沒想到青青不願跟路鬥回去，堅持住在國舅這裡。聶偉化妝成乞丐，找到牛虎，讓牛虎将一包藥放入女兒青青飲食中，這一切均被路柳無意中看到。

　　路鬥告訴桂花，聶偉是殺周濟的兇手，牛虎找了一具燒焦的屍首騙路鬥是靈珠的屍首，路鬥假裝傷感大哭一場。聶偉将大量的金銀财寶轉到田大嫂母女名下，令桂花十分不安，她勸田大嫂将這些财寶送還聶偉，否則将來這些财寶成了呈堂供證的話，是要殺頭的。路鬥聶偉為保命，又湊到一起密謀，利用陳留縣寡婦搶親的風俗，把桂花搶到家裡成了親，這樣即便路鬥是兇犯，桂花也要保他不掉腦袋。于是一場搶親鬧劇，把桂花搶到了路府。牛虎将靈珠救出帶回國舅處，國舅希望靈珠能指證路鬥殺害欽差周濟，牛虎又将聶偉帶到國舅處， 聶偉又告訴國舅路鬥是真正兇手，自己隻不過是随從心腹，當年路鬥殺了欽差，得了百萬銀兩，又花了數萬兩銀子捐了陳留縣令這個官，現在路鬥又将巨額财産轉到皇嫂親人名下，有皇嫂撐腰，他就可以不負刑責，對方是兇手自己是好人，反讓靈珠下定決心出庭指證兩人均是兇手，青青來找國舅，為他爹聶偉說情。聶偉來到路府，将皇嫂弄昏又擄走，聶府，桂花醒來，聶偉求桂花拿皇嫂玉佩救他一命，并告訴桂花，周濟是他與路鬥兩人殺的，皇嫂玉佩可以救他們兩人的命，國舅與衆人找到路府，聶偉挾持皇嫂，要脅國舅放他一條生路，路鬥趕到，沒想到國舅還活着，國舅命人拿下路鬥，但路鬥極力狡辯，一會兒稱國舅沒有證據，一會兒又稱國舅沒有尚方寶劍，此時靈珠持尚方寶劍出現在衆人面前。法場上，國舅當衆宣布路鬥、聶偉于十五年前，謀殺欽差周濟強劫上百萬赈銀，又在陳留縣魚肉百姓，濫殺無辜的罪惡，死到臨頭路鬥依然拒不認罪，此時靈珠拿着當年周濟穿過的，染滿鮮血的官袍，當場作證，路鬥指責靈珠不講夫妻情份，而靈珠一番話，令所有在場的人無不為之感動，路鬥自己犯了罪，靈珠願意在黃泉路上與他相伴，随後當衆拔劍自刎，靈珠的舉動令所有人震動，路鬥求皇嫂救他一命，而此時桂花最想救的卻是靈珠，但回天無術，幾經考慮，桂花将皇嫂玉佩放入死去的靈珠懷中，衆人皆質疑桂花為何不用玉佩救一個活人，竟将玉佩送給一個死人，然而這就是皇嫂田桂花的可愛之處。

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