熊貓到底是不是熊？在這個問題上，科學家至今也無法給出一緻的意見。關鍵在于，熊貓分兩種，而兩種之間差别還不小。我們熟悉的一種是黑白相間的熊貓，叫做大熊貓。大熊貓平均體重100多千克，體型臃腫，讓人看一眼就忍不住想上前抱一下。

　　另一種熊貓我們不太熟悉，它的身體嬌小，隻有60多厘米長，渾身毛呈棕紅色，帶有明暗相間的環紋，還長着一條毛絨絨的尾巴。這種熊貓叫做小熊貓。從頭到尾，從身材到長相，小熊貓都更像一隻浣熊而不是一隻熊。

　　在仔細研究了兩種熊之後，科學家們發現兩種熊貓是近親，它們的身體結構和飲食，以及其他生活習慣都很相似。

　　因為上述相似點，它們都叫熊貓，但相似之處也就這些而已。有些科學家認為熊貓的确是一種熊，有些科學家則認為小熊貓實際上是一種浣熊。還有人認為，二者既不屬于熊也不屬于浣熊，而是熊貓家族中的兩個成員。

　　兩種熊貓中，大熊貓尤其讓人困惑，因為與其它熊類不同的是，大熊貓的移動速度極慢，而且它不會像其他熊一樣嚎叫，隻能像羊一樣咩咩叫。而且它既不冬眠，也不喜歡吃肉。

　　科學家們對熊貓的血液和其它細胞進行了化驗，又将與其它熊類相比較，然後得出結論，大熊貓的确是熊類，而且是一種喜歡居住在高山地區的熊類。科學家們認為，熊、浣熊和熊貓擁有共同的祖先，是生活在4000萬～哦2000萬年前的一種動物，這也解釋了它們之間為什麼有相似點。但是浣熊和小熊貓後來朝一個方向進化，而熊（包括大熊貓在内）則朝着另一個方向進化。

　　大熊貓生活在海拔2000～3000千米的高山地區，它們通常住在濃密的森林裡，主要食物是成片生長在樹周圍的竹子。

　　大熊貓的胃口好的很？一隻大熊貓每天要吃下45千克的竹葉和竹莖，以及45千克嫩竹筍。但沒有人責怪大熊貓貪吃。與其它草食性動物不同的是，大熊貓不能消化纖維素，而纖維素是竹子和其它植物的主要成分。為了獲得足夠的營養，大熊貓不得不将所有醒着的時間全部花在進食上。

　　小熊貓也生活在亞洲，但是它們的家沒有那麼高，它們大多住在喜馬拉雅山脈的丘陵地帶。小熊貓也喜歡吃嫩竹筍，但是它們也喜歡吃水果和堅果，有時它們也吃小動物。

　　大熊貓一次隻産下一個幼崽。大熊貓寶寶剛出生的時候小得可憐，這與其他的熊類是一樣的。

　　剛出生的小大熊貓都沒有毛，眼睛也是看不見的，體重大概是100克，隻有一個西紅柿那麼大。在接下來的日子，小大熊貓的體重會以驚人的速度增長。在兩三歲的時候，大熊貓的體重将是出生時的900倍。

　　為什麼剛出生的大熊貓寶寶這麼小呢？科學家認為這與熊貓寶寶在出生前在母親的肚子裡發育有關。就大多數哺乳動物而言，卵子在雌性動物的子宮裡受精之後會立即黏附在子宮壁上，開始生長。而大熊貓卻不同，在熊貓媽媽的子宮裡，受精卵會自由自在的遊蕩幾個月。

　　科學家們認為，在其他熊類也存在這樣的情況，這樣做是為了産下的熊寶寶的數量與食物相适應。如果熊媽媽在懷孕時找不到足夠的食物，胚胎就永遠不會在子宮壁上黏附生長。

　　相反如果一切順利，胚胎就會在4~6個月的孕育期的末期牢牢地固定在媽媽的子宮壁上。不過這時距離出生的日子已經不遠了，寶寶已經沒有足夠的時間用來成長發育了。

　　可是一旦降臨這個世界上，大熊貓寶寶便以驚人的速度成長。通常在周歲前，大熊貓的體重就可以達到40千克。

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