1921年，在河南省渑池縣仰韶村，瑞典考古學家安特生發現一座上古遺址，在陶器上以夾砂紅陶、泥質紅陶的彩陶文化為主，後來人們将相關特征的半坡、廟底溝、石嶺下、馬家窯等遺址命名為“仰韶文化遺址”。

　　在仰韶文化遺址中，典型陶器有尖底瓶、葫蘆瓶、細頸瓶、大口尖底罐和錐刺紋罐等，但其中最具仰韶文化特色的則是尖底瓶，唯一貫穿于仰韶文化的全過程，曆時長達2000餘年，伴随着仰韶文化的成長、輝煌、衰落。

　　尖底瓶一般是小口細頸、斜肩鼓腹、瘦長體尖底、腹部有對稱雙耳，可略稱為小口尖底瓶。最早見于渭水流域的仰韶文化半坡類型，大約距今6500年前出現，之後迅速擴散至陝西、山西、河南、青海、湖北、内蒙等地，并在廟底溝類型遺址中有過一定的改造。

　　這就不免讓人好奇，尖底瓶（下圖，出自半坡遺址，現存于陝西省曆史博物館）為何如此長盛不衰，到底有什麼功能，在仰韶先民心目中究竟有何地位？關于尖底瓶的功能認知，中國經曆了一個坎坷曲折的過程，科技界、考古界都曾研究其用途，最終才慢慢揭開一些真相。

　　01：教科書錯了幾十年？ 數十年來，中學曆史教科書中認為仰韶文化的尖底瓶巧妙地運用了重心原理，是美觀而實用的汲水器：“如果将其兩耳系繩放置水面，由于水的浮力和尖底瓶重心的作用，瓶上半部會自動傾倒，下半部離水面翹起；随着瓶内水的逐漸增多，瓶下半部也逐漸下沉，直至瓶盛滿水而直立。這種性能是利用了重心與浮體穩定性關系的原理，具有較高的科學性。”

　　于是，不少教科書中還用半坡類型尖底瓶為背景材料，設計了思維操作性課文及作業題，要求學生仔細觀察、思考其妙處，并動手設計一個既省力又方便的取水瓶。

　　然而，早在上世紀八十年代，科學家就做過實驗，發現用尖底瓶打水根本不符合力學。1989年，西安半坡遺址研究人員與北京大學力學系學者合作，進行了一次尖底瓶打水實驗，結果顯示：尖底瓶放到水上之後，由于上部粗重，重心偏上，的确能夠自動灌水，但當灌到一半時，重心就會下移，口部就會自動翹出水面，又由于口部較小，即便人工幹預，還是很難實現快速灌水；與此同時，當尖底瓶灌滿水後，用兩邊耳朵上系的繩子拎瓶子時，因為重心在上部，尖頂坡又會傾倒，很難用繩子拎着移動，必須抱在懷裡才行。

　　力學原理解釋就是：尖底瓶空着時，重心在橫軸上一點的地方，這使它向一方傾倒；當适度注水時，重心移到器底，遂使它由歪變正；當繼續注水時，由于重心上移，它就會立刻翻倒。

　　除此之外，還有一些尖底瓶的兩側沒有“耳朵”（見下圖），也就無法系繩。也就是說，如果尖底瓶是汲水器的話，那麼這些尖底瓶隻能用手抓住汲水，毫無疑問這樣非常不方便，也很容易摔壞這種刻着花紋的“昂貴”的尖底瓶。

　　因此，從北京大學所做的實驗來看，如圖所示的尖底瓶不可能是汲水器，古人不會這麼愚蠢。如果尖底瓶不是汲水器，那麼會有什麼用途呢？甲骨文揭開了端倪。

　　02：研究發現與酒有關 随着世界範圍内的尖底瓶大量出世，人們突然發現不僅中國有，古羅馬，古希臘，古埃及和古巴比倫等都有尖底瓶，而他們的尖底瓶或是釀酒器或是盛酒器。

　　從釀酒科學原理來看，尖底有利于釀酒時液體中雜質沉澱，也更便于将尖底瓶埋入泥裡發酵，現代釀酒廠裡還存在一些錐狀體的發酵密封設備。

　　随着科技的發展，考古專家通過電子顯微鏡觀察發現，在一些保存完好的中國尖底瓶内壁上有白色的殘留物，科學家分析指出這是酒的痕迹。

　　更為重要的是，甲骨文中的“酒”字（見下圖），由“酉”與分列兩邊的兩條豎浪組成，兩條豎浪可以理解為酒水，“酉”字這與尖底瓶造型高度相似。

　　種種證據指向，似乎說明尖底瓶是用于釀酒，但尖底瓶的釀酒說又難以解釋某些問題，比如：埋入地下發酵的話，為何很多尖底瓶上有兩個耳朵？這兩個耳朵明顯是系繩的，或讓人拎着或挂起來的；還有以半坡遺址為例，考古發現的尖底瓶數量很大，以半坡先民的經濟發展水平來看，其居民不太可能存在大規模的釀酒、飲酒活動。

　　如果不是釀酒器，那麼會是盛酒器嗎？學者蘇秉琦持酒器說，論據是甲骨文的酒字“酉”部，就是尖底瓶的象形。與“酒”字類似，“尊”（下圖，雙手捧尖底瓶）、“奠”等字都有“酉”旁，也就是說都與尖底瓶有關，無論尊或奠時都一種禮儀，所謂“無酒不成禮”，應該都需要酒來表達，這個酒自然應該裝在符合禮儀的盛酒器中，而不是釀酒器裡。因此，從文字角度來看，尖底瓶應該是盛酒器。

　　不過，尊、奠等與尖底瓶有關的漢字，都有禮儀或祭祀含義在其中，上古的酒又是至高等級的飲品，因此尖底瓶不會是普通的盛酒器。但考古說明半坡先民不太可能存在大規模飲酒，所以在禮儀活動中可能存在“以水代酒”的現象。

　　總之，尖底瓶與酒密不可分，應該是祈雨、祭祀、慶典等禮儀活動時的特殊盛酒器。由于尖底瓶高多在30—40厘米左右，剛好适合被人雙手抱在胸前，這種方式的禮儀活動，顯得莊重、隆重和嚴肅。又由于禮儀活動的莊重，擔心有人摔碎尖底瓶，破壞禮儀活動，所以兩耳上系上繩子，挂在脖子上，再抱在懷裡，這樣即便抱不住也不會摔下來，當然還可能是在尖底瓶閑置時，将之挂在高處，主要擔心小孩、雞、豬、狗等捧碎尖底瓶。

　　03：尖底瓶還有什麼功能？ 不過，尖底瓶除了盛酒之外，應該還有其他功能。考古報告顯示，尖底瓶數量多、造型豐富（大、小、長、短、粗、細、厚、薄），尤其是考古發現一些大型尖底瓶，尺寸在七八十厘米到一米多的大号尖底瓶，其胎體厚度一般都在5毫米左右，非常薄，其容量可盛百來斤水或酒，根本不具有實用性的，因為一旦擡動，瓶體就會破碎；同時，很多尖底瓶被作為随葬品下葬，另外大個頭的尖底瓶很少，但皆出土于聚落的中心大房子裡，而且還都在主室的中心部位。

　　因此，中小型厚壁的尖底瓶，可能才是盛水、盛酒的禮儀器具，大而粗、長而薄的尖底瓶，可能是魂瓶、葬具。需要注意的是，尖底瓶不是一般的盛水器，而應該是在禮儀活動中的“以水代酒”現象。

　　何謂魂瓶？尖底瓶造型非常奇特，整體很像果核，而果核是生命的開始，因此古人希望尖底瓶能夠像果核那樣，凝聚起舊生命的魂，從而孕育出一輪新的生命，使生命輪回不息，本文第一張圖就與果核非常相似。上世紀，考古專家在西漢陶井中挖出一件陶器（見下圖），幾乎與果核一模一樣，與仰韶文化尖底瓶相比，西漢的陶器相當于是橫着的尖底瓶。

　　随着時代發展，禮儀功能的尖底瓶逐漸被淘汰，但作為魂瓶功能的尖底瓶卻持續到了封建王朝，隻是與時俱進地變成了瓷器，後世特别是兩晉到兩宋時期的墓葬中，就出土了很多瘦長的瓷質魂瓶。

　　最後，《荀子》中說的一個孔子故事，可以讓你明白一些中華文明到底從何而來，為何說仰韶文化是中華文明的奠基者了。

　　一天，孔子來到魯桓公之廟，發現一件傾斜的奇怪的器具，就向守廟者請教，守廟者告訴孔子這是宥坐之器。孔子說：“吾聞宥坐之器者，虛則欹，中則正，滿則覆。”孔子對弟子說灌水進去就明白了。果不其然，空時傾斜，盛水過半時直立，盛滿就倒。

　　“宥坐之器”（後稱欹器）到底是什麼，從“虛則欹，中則正，滿則覆”記載來看，無疑就是尖底瓶。更為重要的是，在尖底瓶的傳承過程中，古人逐漸從尖底瓶中汲取了很多道理，比如孔子之後感慨地說“正如古語說的，‘滿招損，謙受益’呀”，其中“滿招損，謙受益”就源于貌不驚人的尖底瓶原理。還有，宥坐即右坐，也就是“座右銘”中“座右”一詞之來源，座右銘的勸誡作用就源于“宥坐之器”。

　　可見，曆史上很多發人深省的名言，未必有什麼高深莫測的來源，而可能源自上古很多簡陋的器具原理，經過一代又一代人細心觀察，最終總結出了至理名言，或許這就是古人說的“大道至簡”。

　　參考資料：《中國考古網——淺說仰韶文化尖底瓶形制、用途及其他》

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