紹興十一年，宋金簽定紹興和議，除了割地，明确歲貢數目，金人還特别規定，宋高宗趙構“不許以無罪去首相”，也就是說，趙構不得以任何理由、任何罪名罷免秦桧，否則就是破壞和議，重開戰端。

　　趙宋血脈流淌到紹興年間，血性、雄心早已遭到無情稀釋，剩下的盡是陰柔之氣與苟安之性。高宗趙構連向金人跪地稱臣都願意，如此要求自然不敢違抗，更何況隻要将秦桧用好，對他的江山寶座是有益處的。

　　然而，高宗趙構沒能料到，秦桧拿到金人頒給他的這道“免死金牌”之後，竟如狼子一般奸詐兇惡，難以控制，不幾年，硬是叫他做大，成了卧榻之側、陰險無比的當朝權臣。

　　金人何以如此看重秦桧？有一種說法，秦桧自靖康之難被俘之後，本就變節堕落成為金人走狗，金人在紹興和議中硬塞進這一條，便是叫秦桧以無間道操控南宋朝廷；另有一種說法，即使秦桧不是金人奸細，但有一點也是可以肯定的，秦桧一直和金人保持秘密往來，他之所以能拿到這道“免死金牌”，一來，這是他向金人乞求的結果，二來，他在暗中必定向金人做出了某些承諾。

　　總之，秦桧先為奸賊，後是權臣。

　　以紹興十一年為分水嶺，秦桧自覺不同往日之後，始一操弄手中的宰相權力，便一暗一明地做了兩件非同尋常的惡事。

　　暗的那一件，紹興十二年冬天，秦桧養子秦熺參加殿試，秦桧以“賦無天地，詩有龍蛇”八字作為暗号，強令命考官憑此暗号将秦熺定為第一，也就是狀元郎，這是秦氏父子權勢熏天的開端。

　　明的那一件，時任太傅兼樞密使的張俊，也是一個野心勃勃的官場小人。當初，就是他與秦桧聯手，制造冤獄，害死了“滿江紅”嶽飛，兩人狼狽為奸時，秦桧曾向他許諾，一旦諸将皆罷并且搞定嶽飛，就讓他獨掌兵權。

　　然而，當陰謀達成，張俊如願之後，秦桧因視張俊為潛在的巨大威脅，便生出了過河拆橋之心。于是乎，當局勢稍一平穩，還是紹興十二年，秦桧便不再猶豫，開始動手了，他指示手下的刀筆打手、禦史江邈對張俊發起了猛烈彈劾，攻擊他不僅将寺院占為宅基，而且他的長子握兵在朝，次子又擁兵在外，他日變生，禍不可測。

　　那時候，高宗趙構想用張俊制約秦桧，以為這是危言聳聽之辭，便說張俊有複辟之功，無謀反之事，禦令江邈不可再奏。

　　秦桧與高宗趙構搞君臣博弈，慣用軟逼陰招。江邈悻悻而歸後，秦桧對他說，不用擔心皇上怎麼說，你盡管上奏。

　　江邈吃到定心丸，對張俊的彈劾越發兇猛。

　　江邈無所顧忌的兇猛撕咬讓高宗趙構察覺到了背後的陰暗名堂，因為秦桧近乎等同于和議的一根支柱，他不想因小失大，隻好退讓一步。

　　有嶽飛血淋淋的冤屈教訓，張俊深知秦桧的手段，見高宗趙構保不住自己，他隻好效仿韓世忠，主動交出兵權，抽身避禍。

　　張俊的落敗，意味着南宋朝堂上僅剩的能與秦桧對峙的實力人物消失了。

　　從此之後，秦桧獨攬朝政，操控權柄，便更加地肆無忌憚了。

　　秦桧弄權，有表裡兩手，“表”的那一手，便是粉飾太平，号令天下文乞極力吹捧高宗趙構和他自己。

　　紹興十三年正月，臨安下了一場超過往年的大雪。秦桧以為這是祥瑞，立即上表慶賀瑞雪，并說這是太平盛世的預兆。

　　但是，老天卻不給他這個面子，每隔一陣子就要派出“天狗”，咬出日食。

　　秦桧最恨這一不祥之兆，他嚴令朝廷主管天文和修史的官員，隻要他在位，就不得記載日食出沒。所以，那一時期的《宋史·天文志》上非常幹淨，一次日食的記錄也沒有。

　　為此，後來有人感慨，掩耳盜鈴原來不是嘲笑愚人，而是關于權力的寓言。

　　因為秦桧在朝堂上以權臣之姿粉飾太平，那一時期，大宋的半壁江山到處都是祥瑞。有一次，楚州上報說海水全都變清澈了，秦桧得知，立刻要求高調慶賀。高宗趙構知道，這一出出虛假的表演，表面上是朝他臉上貼金，實際上是秦桧固權的詭計，因此他委婉地拒絕了。

　　然而，秦桧根本不罷休。

　　他算是吃透了，如何才能在這場君臣博弈中占據主動？

　　常言道，可一可二不可三，他要做的就是不僅可三，還可四、可五，直到高宗趙構退讓為止。

　　正是因為朝堂有這麼微妙的博弈，不久之後，虔州知府薛弼又上表報告祥瑞，說虔州有人剖開一顆樹，裡面發現有“天下太平年”五個字。

　　秦桧說，此祥瑞之事不僅要史官加以記載，而且還要大書特書。

　　高宗知道越拒絕秦桧聲勢越大，最後隻好跟秦桧捆綁到一起，下诏讓史官加以記載，并且用盡了人世間的華美辭藻。

　　指鹿為馬，是趙高的傑作。

　　南宋的秦桧，其實也有了這樣的苗頭。

　　任何黑暗荒誕的時代都一樣，隻要有粉飾，必然就會有吹捧。秦桧深深地知道，吹捧對他而言是極好的東西，既可以麻醉高宗，又是他拔高自己，固權的一種方式。

　　于是乎，在秦桧當政的那些年，天下文乞近乎是群魔亂舞，大行溜須拍馬之能事。

　　有人吹捧秦桧，“見幾似顔子，任重似伊尹。”

　　有人獻媚秦桧，“聖賢一出五百歲，開辟以來能幾人”；“時相論功固自賢，真儒一出定千年”。

　　再說秦桧弄權，屬于“裡子”的那一手，十六個字——任人唯親，專用走狗，鉗制輿論，打擊異己。

　　秦桧任用的親朋之多，可用黑壓壓一片來形容，圍繞在他身邊，除了作弊當狀元，亦是朝堂惡類的養子秦熺，值得一說的還有兩個。

　　秦桧雖然權傾朝野，不可一世，卻是個“畏内”之人。秦桧怕老婆，不是他德性好，而是他老婆王氏乃宰相孫女，秦桧娶她時尚是區區進士，王氏性情兇惡，拿勢壓他，他不敢造次，久而久之，便形成了“畏内”的毛病。

　　王氏身體有毛病，不能生育。秦桧在北宋任學官時，便偷偷勾搭一婢女，并且使其懷了孕。悍妒的王氏發覺後，硬是将這婢女逐出了家門。後來，這婢女嫁入興化軍仙遊縣林家，生下他與秦桧的私生子，取名叫林一飛。

　　秦桧尋訪到這唯一的親骨血後，格外優待，異常信任。史書上說，秦桧“每有所欲為事，諷令台谏後，隻令林一飛輩往論之。”

　　這林一飛極其類父，自認下親爹後，他是恃權挾勢，異常的嚣張跋扈。陸遊曾作詩諷刺秦桧父子：“太平翁翁十九年，父子氣焰可熏天。”這熏天的氣焰中，便有林一飛的份。

　　當時的宰相府中，還有一位“威聲虐焰，震懾朝野”。此人名叫曹泳，他最初不過是低級武官，據說在秦桧窮困潦倒時，曾給予資助，後來其兄之女嫁給了秦桧的養子。憑借這兩層淵源，曹泳後來以武易文，很快就飛黃騰達起來。秦桧作惡，許多壞主意都是他扣出的。

　　秦桧用人，除了朝堂上黑壓壓一片親朋，還有一個極其奸惡的特點，那就是隻用一些沒有名望、唯唯諾諾的走狗來充當執政。換句話，他從不用賢者能人來為朝廷辦差，隻用一批走狗來占據要職，而且這批走狗不能久居其位，過一段時間他必找茬翻臉，打翻舊狗換上新狗。

　　這麼做的好處是，既便固權，又好作惡，而且走狗永無做大的可能。

　　萬俟卨算是最标準的秦桧走狗，他在嶽飛冤獄中為秦桧立下了汗馬功勞，後來秦桧提拔他做參知政事。這厮有些頭腦，也有些野心，在參知政事任上，他絞盡腦汁，想以恭敬奉承來打破秦氏走狗的宿命，但秦桧根本不為所動，一年半後，便找來兩件小事，唆使禦史将他撕咬下台。

　　秦桧是文人出身，刀筆是他主要的兇器，所以滿朝的禦史，都是他的打手。

　　鉗制輿論，秦桧的做法更為嚣張，當朝的曆史怎麼寫，他說了算，為此，他提拔養子秦熺擔任秘書少監，專門監修國史，凡是對他不利的，皆删改、丢棄或者幹脆焚毀。

　　除此之外，秦桧還嚴令禁止民間寫史。

　　這道嚴令，曾令朝野一片惶恐。司馬光的曾孫竟第一個站出來，矢口否認《涑水記聞》是他曾祖父的作品。

　　這種封殺，令人窒息，細思極恐。

　　秦桧打擊異己，更是心狠手辣，兇殘至極。

　　慘劇太多，僅舉一例——趙鼎是秦桧政敵，也持和議之見。紹興十年宋金戰争時，秦桧便唆使時任禦史中丞王次翁彈擊他。秦桧當權後，為防止高宗趙構複用此人來制約自己，便對他一貶再貶。紹興十七年八月，流放在海南島的趙鼎被迫絕食而死。臨死之前，他派人告訴兒子趙汾說：“秦桧必欲殺我。我死，汝等無患；不死，則禍及全家！”

　　可悲可歎的是，趙鼎自絕身亡也未能救得全家。後期的秦桧，心理陰暗已近變态，得知趙鼎絕食而死後，他絲毫不肯罷休，随後竟制造了他一生中最大的一次獄案，株連禍害了五十三人。

　　高宗趙構重用秦桧，原指望一箭雙雕，以達到與金人媾和以及鏟除武人勢力的雙重目的。然而，機關算盡，他卻沒能看透秦桧，等到有所警醒，為時已晚，秦桧通過弄權，已形成在外廷獨相獨霸的局面。

　　野心這個東西如同籠中兇獸，一旦籠子被打開，後果不堪設想。

　　當時的高宗趙構就體會到了這種兇險。

　　宋朝皇帝，“起居動息之地”并不大，無外乎“外朝”、“内朝”和“經筵”。秦桧權傾朝野之後，漸漸地便把目的鎖定到了高宗趙構身上。為了控制外朝，秦桧盡用自己黨羽充任執政、侍從和台谏官；為了控制内廷，秦桧通過勾結王繼先，逐步掌控了内廷太監；為了控制經筵，秦桧又将自己的養子硬塞進去，兼任侍讀——如此一來，高宗趙構便在無形之中成了孤家寡人。

　　史書記載，為了封鎖高宗趙構，秦桧最忌諱執政官單獨奏對。章夏隻是對高宗趙構先說了一句話，秦桧在退朝後便惡狠狠地指責“參政卻好對”，并且揚言“我眼底觑不得章夏。”

　　章夏知道秦桧一言能殺人廢人，眼見台谏官彈劾，隻好乖乖地拍屁股走人。

　　據說，處在權勢巅峰之時，秦桧曾有過問鼎之心。有一次，秦桧找相士張九萬拆字，用扇柄就地畫了一個“一”字，張九萬獻媚說，“相公當加官爵。”秦桧說，“我位為丞相，爵為國公，複何所加？”張九萬說，“‘土’上一畫，非王而何，當享真王之貴。”

　　還有更露骨的，秦桧黨羽張扶曾建議，秦桧當乘隻有天子才有資格乘坐的金根車；王循友則玩起了權臣篡位的經典套路，公然要求加秦桧九錫。

　　到了後期，諸如此類的不臣舉動，秦桧已逐步發展到不避忌諱、不顧形迹的地步。正因為如此，朱熹後來稱秦桧“徘徊漢鼎之旁，已聞圖九錫而來獻。”

　　面對秦桧的步步緊逼，高宗趙構不得已，隻好拿出他特有的陰柔帝王術來與之博弈。

　　秦桧祭出的帝王術，袖中藏刀為第一招。

　　當時的臨安府駐有殿前司、侍衛馬軍司和侍衛步軍司三支大軍，而殿前司軍獨盛，兵力有七萬之衆。高宗趙構為牢牢掌控這支大軍，特賜給殿帥楊沂中一個新名字叫楊存中，并屢次召見，面授機宜。

　　高宗趙構對楊存中說，每次接見秦桧，膝褲中必藏有匕首。卿亦是朕的匕首，朕亦藏于袖中。

　　楊存中領會意圖後，對待秦桧十分恭敬有禮，然秦桧在他那裡想再進一步，他總以玩笑拒之。久而久之，秦桧便體會到了其中玄妙的味道。

　　高宗趙構祭出的帝王術，綿裡藏針為第二招。

　　紹興二十四年三月，秦桧的孫子秦埙參加進士考試，省試、殿試均為第一。正待秦府上下要舉杯相慶，高宗趙構忽然頒下特旨，取消考官裁定，有意将秦埙“抑之置在第三，不使與寒士争先。”

　　秦桧知道這是有意給自己上眼藥，但事關帝王權威，他縱使專橫，亦不敢使那一而再再而三的軟逼伎倆。

　　這就是初摸棉花很柔和，再摸卻是鋼針刺手。

　　又一次，在左右無人的時候，高宗趙構以一副漫不經心的神态忽然對秦桧說，最近不知怎麼回事，百官輪流入對，單獨奏事的規矩好像有點兒廢弛了，凡是輪到入對的人都以請假避免。朕原本想借此聽一聽不知道的事，可現在倒好，什麼都聽不着了······這件事，你是否應該管一管了？

　　秦桧會軟逼，高宗趙構亦會以軟的方式來敲打。

　　高宗趙構深知一點，秦桧懷揣金人的“免死金牌”，大局不能破裂，以上帝王心機，隻可治标，不能治本。要想根本解決問題，他還需要拿出足夠耐心，去隐忍等待，直到那最後一刻。

　　秦桧大高宗趙構十七歲，所以高宗趙構完全等得起。

　　沒錯，他要熬死秦桧。

　　更确切地說，他要在秦桧咽氣前再亮出寒氣逼人的刀子。

　　這不是懦弱無能，而是另一種殺人誅心，尤其是帝王使出，更是讓人痛苦絕望。

　　天道并非無視蒼生。

　　就在高宗趙構隐忍之時，紹興二十年正月，臨安發生了著名的施全行刺秦桧事件，此事對秦桧的打擊甚大。

　　施全乃是楊存中殿前司後軍的低級武官。這一天，他手持斬馬刀，僞裝成賣刀者，在秦桧朝參必經的路邊等候。

　　當秦桧早朝經過時，施全突然擋住大道，截住秦桧大轎，然後揮刀劈砍過去，可惜最後隻劈斷大轎一根柱子，未能傷着秦桧本人。

　　施全被逮捕後，秦桧親自審訊，你莫是心風否？

　　施全傲然回答，我不是心風，舉天下都要去殺番人，你獨不肯殺番人，我便要殺你！

　　秦桧憤怒不已，随即下令将施全誅殺于臨安鬧市。

　　猛士慘死之後，坊間盛傳一種說法，施全乃嶽飛舊部，此番行刺是為嶽飛報仇。嶽侯死士不止一位，後繼殺秦賊者将絡繹不絕。

　　秦桧聽到這個說法，吓得心碎膽裂，從此出門，增派五十名兵卒，皆持長梃護衛。而他望仙橋的宰相府邸，更是陷入了常年的風聲鶴唳，行人稍稍在府門外咳嗽一聲，往往也能驚動衛兵，引來呵斥聲音。

　　更為嚴重的是，經此事驚吓打擊，從此，秦桧的健康每況愈下。

　　随後的五年，已經朽掉的秦桧雖野心不死，但天道滅賊的喪鐘已經敲響。

　　終于，在紹興二十五的冬天，高宗趙構迎來了他等待已久的時刻。聽說秦桧已經病入膏肓，高宗趙構特意禦駕親往望仙橋秦桧的賜第，名為問疾，實為殺人誅心。

　　六十六歲的秦桧見皇帝來了，不得不“朝服拖紳”，出來拜見，那一時刻，他并無一言，隻是老淚縱橫。

　　秦桧年輕時有“秦長腳”的诨号，此時此刻，他的病體顯得格外枯瘦，四十九歲的高宗趙構見之，不由地為之垂淚，并且親自掏出紅手帕，賜給秦桧拭淚。

　　站在一旁，早已窺視相位的秦熺以為皇帝對秦家終究還是看重有感情的，于是當場奏問，代居宰相者為誰？

　　就在這時，高宗趙構亮出了刀子，他不冷不熱地回答，此事卿不當與。

　　這簡短的一句話，聽得秦氏父子晴天霹靂。

　　秦熺不甘認輸，待高宗趙構離開秦府後，他發動一切能發動的力量，合力上奏，想強逼高宗趙構任命他為宰相。然而，高宗趙構早有預料，就在同一天晚上，他緊急召見兵部侍郎兼權直學士院沈虛中，命其起草秦桧祖孫三代緻仕制。

　　第二天天一亮，秦熺欲硬逼的奏章還未遞上，高宗趙構已發布制命，秦桧祖孫三代必須一同“緻仕”，卷鋪蓋走人。

　　病重的秦桧聽聞制命，痛苦絕望至極，當天便死掉了。

　　秦桧死後，天下酌酒相慶，不約而同，下至田夫野老，莫不以手加額。

　　隐忍了十四年之久的高宗趙構，亦對殿帥楊存中說了一句心裡話：“朕今日始免得這膝褲中帶匕首。”

　　八十年後，有一幕更讓人大呼快哉——宋名将孟珙“滅金，捷回金陵，命軍士屎溺秦桧墓上”。

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