它們可能潛伏在遙遠的湖泊中，隐藏在茂密的森林中，或漫遊在茫茫雪山中。

　　盡管被科學理論駁斥，神秘生物——可能不存在的奇幻野獸——幾個世紀以來一直令人類敬畏和恐懼。

　　尼斯湖是蘇格蘭北部的一個深水淡水湖，它是以神秘生物或神話生物的傳說吸引遊客的幾個目的地之一。

　　攝影：JONATHAN WILLIAM COHEN, GETTY IMAGES

　　它們可能潛伏在遙遠的湖泊中，隐藏在茂密的森林中，或漫遊在茫茫雪山中。

　　盡管被科學理論駁斥，神秘生物——可能不存在的奇幻野獸——幾個世紀以來一直令人類敬畏和恐懼。

　　西非有沼澤生物甯基南加（Ninki Nanka），日本有巨大的章魚阿伊努巨蛸（Akkorokamui），愛爾蘭有食肉的狗和水獺混種。

　　但最能吸引旅行者的神秘生物似乎還是蘇格蘭的尼斯湖水怪、喜馬拉雅雪人、澳大利亞野人Yowie和北美的大腳怪。

　　根據緬因州波特蘭的國際神秘動物博物館(International Cryptozoology museum)的數據，最後一種是類似丘巴卡（譯者注：電影《星際大戰》中虛構人物）的人猿，每年為美國經濟創造超過1.4億美元的收入。

　　這些神秘生物給各種節日、電影、播客帶來了靈感，還帶動了一個被稱為神秘動物學的小衆研究領域，即尋找和研究神奇生物。

　　它們所在的地方是人們乘坐遊船和野外遠足的好去處，酒吧、酒店、餐館甚至航空公司都以它們的名字命名。

　　就在新冠肺炎疫情出現之前，一家蘇格蘭公司花了近300萬美元修建了一個與傳奇的尼斯湖巨蛇有關的新遊客中心。

　　無論人們是否相信神秘生物的存在，追尋神秘生物這種旅遊形式都為旅行者提供了“從獨特的角度探索不為人知的目的地的機會”。

　　一起來看，從歐洲到澳大利亞，再到尼泊爾的社區如何利用其神秘的吸引力，幫助他們的旅遊業從疫情重創中恢複過來。

　　一個現代傳奇的出現

　　世界上最著名的神秘生物可能就是“尼斯湖水怪”，傳說這種巨大的海洋生物出沒于尼斯湖800英尺深的水域。

　　尼斯湖水怪自大約1400年前首次出現以來，就一直引起争議。

　　這張1934年拍攝的尼斯湖水怪的照片吸引了全世界對蘇格蘭的興趣。盡管這張照片在1994年被揭露為一個騙局，但每年仍有數百名遊客前往該湖，希望能看到所謂的水怪。到目前為止，已經有一千多人聲稱看到過尼斯湖水怪。

　　攝影：KEYSTONE, GETTY IMAGES

　　愛爾蘭傳教士聖·哥倫巴在公元565年首次記載了這隻神秘的野獸。

　　據說，當時尼斯湖水怪傷害了一名遊泳者，并準備傷害另一名遊泳者，但哥倫巴出手制止并痛斥了它，直到它退回到湖水中。

　　在接下來的幾個世紀裡，尼斯湖水怪不時出現，進一步印證了這一神話。

　　1934年，一名英國醫生拍下了一張尼斯湖水怪的照片，他聲稱這就是尼斯湖水怪，長長的脖子和球狀的頭似乎從湖水中伸出來。

　　這張照片持續發酵，将尼斯湖從一個鮮為人知之地變成了歐洲最著名的湖泊之一。

　　尼斯湖怪物之旅很快就開始了，加裡·坎貝爾說，他經營着尼斯湖水怪目擊官方網站，在26年裡，他在這個網站上記錄了1143次目擊。

　　到2019年，尼斯湖水怪旅遊業的産值已達4700萬美元。

　　疫情并沒有削弱尼斯湖水怪的魅力。據該公司董事總經理弗雷達·牛頓說，在2022年的前八個月，有14.9萬名遊客參加了詹姆斯二世公司的尼斯湖遊。

　　“每個人都想相信尼斯湖水怪。我們每天都能在遊客的“臉”上看到它，”她說。

　　“當人們登上我們的船時，有一種明顯的興奮，也許，隻是也許，他們能看到我們最難以捉摸的朋友。”

　　經營尼斯湖城堡郵輪公司的戈登·門齊斯估計，超過70%的顧客是因為尼斯湖水怪而來。

　　他一生都在思考這個傳說。“我認為這裡不太可能還存在史前生物，”門齊斯說。

　　“但是考慮到湖上黑暗的泥炭水，我沒有理由認為，我們無法确定的東西就是一定不可能存在的。”

　　知識與科學

　　雖然尼斯湖水怪已經變得有些庸俗，但澳大利亞最著名的神秘動物Yowie卻深深植根于世界上最古老的社區之一——澳大利亞原住民的傳說中。

　　這幅畫描繪了Yowie，一種來自土著民間傳說的類似猿的生物，據說居住在澳大利亞内陸的偏遠地區。

　　攝影：CHARLES WALKER COLLECTION, ALAMY STOCK PHOTOS

　　在18世紀末英國殖民該國後，土著居民向他們發出了一個令人毛骨悚然的警告。

　　他們“偷”走了青翠的森林，僞裝成毛茸茸、10英尺高、800磅重的兩足怪物。

　　曾合著過多本關于澳大利亞神秘動物的書的托尼·希利說:“土著居民很尊重Yowies，但也會避開它們，因為它們可能很危險。”

　　“與我交談過的(土著)長者将Yowies視為景觀的守護神。”

　　最早的關于Yowie的傳聞發生在19世紀30年代，當時一名歐洲男子在南澳大利亞海岸的袋鼠島上用滑膛槍射擊了其中一隻Yowie。

　　據研究Yowie 50年的澳大利亞神秘動物學家加裡·奧皮特說，自那以後，他們已經發生了數百次所謂的相遇。

　　它們集中在大分水嶺上，這是一條2300英裡長的山脈和高原，從維多利亞州向北流經新南威爾士州(NSW)和昆士蘭州。

　　作為一名環境科學家，奧皮特帶領Yowie進入這片荒野。

　　大約90%的參與者是外國遊客，他們熱衷于探索被報道的Yowie目擊事件的孤立地點，比如新南威爾士州北部的Warning山和附近的Springbrook山。

　　他說，盡管人們已經讨論了幾千年，但Yowies在過去十年裡才成為一個旅遊景點。

　　在大約5000英裡外的尼泊爾加德滿都，神秘動物旅遊的發展更為成熟，可以追溯到20世紀50年代，以雪人為中心開展。

　　這種傳說中的生物高達6英尺，外形類似于Yowie和北美大腳怪，據說它徘徊在喜馬拉雅山脈的雪峰上，是尼泊爾、不丹、印度和西藏民間傳說中的重要人物。

　　一些東南亞國家在他們的目的地品牌中使用“雪人”（Yeti），類似于北美的大腳怪，比如2014年的不丹郵票。

　　攝影：DOREEN FIEDLER, PICTURE ALLIANCE / GETTY IMAGES

　　尼泊爾地理學家拉姆•庫馬爾•潘迪寫過多本關于雪人的書，他說，雪人的故事有6000年的曆史。

　　潘迪說，直到英國探險家埃裡克·希普頓稱在珠穆朗瑪峰以西的尼泊爾門隆冰川的雪地上拍到了一個13英寸長的腳印，看起來像類人動物，這種毛茸茸的野獸一直都被認為隻是當地的童話故事而已。

　　這一畫面經常出現在世界各地的報紙和電視上。

　　探險者很快就蜂擁至喜馬拉雅山脈，争相尋找這種神秘生物。

　　大量外國遊客的湧入，促使尼泊爾政府出台了嚴格的雪人狩獵規定，要求狩獵人員隻能拍攝雪人，不得傷害他們遇到的任何動物。

　　在接下來的幾十年裡，雪人成為了尼泊爾一個強大的旅遊品牌。

　　這隻野獸的腳構成了國内航空公司雪人航空(Yeti Airlines)的标志，而酒店、餐館、cafés和旅遊公司都從它的名字中獲利。

　　2020年初，尼泊爾政府将這種神秘動物作為其旅遊活動的核心，在主要景點放置了數十座雪人雕像。

　　潘迪說，雪人是尼泊爾傳說中固有的一部分，是一個值得遊客參觀的地方。

　　對這頭野獸感興趣的旅行者應該長途跋涉到馬哈蘭古爾·喜瑪爾（Mahalangur Himal）。

　　他說，這片荒涼的喜馬拉雅地區是世界上幾座最高的山峰的所在地，包括珠穆朗瑪峰、洛子峰、卓奧友峰和馬卡魯峰，是雪人的主要栖息地，也是大多數雪人被目擊的地方。

　　到這個地區的遊客可以從夏爾巴人社區了解到幾十個雪人的傳說。

　　潘迪解釋說，保存在喜馬拉雅修道院的古老卷軸展示了，雪人其實是由一位藏族母親和一隻馬哈古格爾巨猿所生的。

　　Mahalangur Himal以世界上最高的山峰而聞名，據說是觀賞雪人的熱門地點。

　　攝影：ISTOCK, GETTY IMAGES

　　其他尼泊爾人則持懷疑态度。加德滿都的資深導遊蘇舍爾尼帕爾說，甚至在他還是個孩子的時候，他就認為雪人是假的。

　　現在，當遊客問起這個怪物時，他也會告訴他們，人們普遍認為是一個神話。

　　尼帕爾表示，他不喜歡神秘生物旅遊，因為這種旅遊奪走了人們對該國傑出建築和古老傳統的關注。

　　“我不認為雪人是促進尼泊爾旅遊業的有價值的工具，”他說。“我們有很多物質和非物質文化遺産。尼泊爾應該關注其豐富的自然多樣性。”

　　許多研究人員同樣對這種神秘生物持懷疑态度。

　　2017年，《英國皇家學會學報B》發表了對所謂的雪人牙齒、毛發和皮毛的DNA分析，發現這種神秘的野獸可能是受真實動物——喜馬拉雅黑熊和喜馬拉雅棕熊——的啟發。

　　學者們也為澳大利亞神秘生物和尼斯湖水怪提供了科學解釋，但這些傳說仍然存在。

　　“人們總是對自然界中讓我們困惑的東西着迷，越不理解越有興趣，”奧皮特說。“這種情況短期内不會改變。”

　　撰文：RONAN O’CONNELL I 編譯：張淏然 I 編輯：框舅 I 排版：框舅

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