1月31日，在日本大阪關西棋院進行的第48屆名人戰預選賽中，生于2013年4月25日，目前世界最年輕的職業棋手藤田憐央初段執白202手中盤擊敗年長他六十六歲的老前輩牛窪義高九段，獲得2022年9月定段以來的首盤勝利。藤田憐央9歲9個月的最年少職業獲勝紀錄超過楊鼎新的9歲10個月（2008年9月中國個人賽第一輪勝何鑫），僅位列曹薰铉、常昊的9歲7個月之下。

　　9歲大戰76歲，少年獲勝亦不容易。

　　藤田憐央4歲接觸圍棋，那一年已是人工智能AlphaGo實力全面超越人類的節點。從事理療師工作的父親堅持他走上職業道路，2020年7歲加入日本棋院關西總本部院生，2022年4月退出，經關西棋院“英才特别定段”規則于9月破例直接定為職業初段。當時他隻有9歲5個月，超過了世界棋壇最年少定段紀錄保持者曹薰铉和常昊（同為9歲7個月）。

　　取得生涯首勝後，藤田憐央與父親藤田陽彥（右）、老師星川拓海五段（左，關西棋院著名的帥哥棋手）一同合影。

　　然而藤田憐央的定段過程不乏争議，在日本棋院循常規考試入段短期無望後，他接過了關西棋院遞來的橄榄枝。仿造2019年日本棋院為仲邑堇開設的特别定段通道，關西棋院2022年4月5日推出“英才特别定段制度”：由原則上未滿12歲的棋童提交兩盤自己的棋譜，關西棋院派出職業棋手與之再下一盤測試棋，請獎金排名前十的高手對這三局棋譜進行鑒定，得到三分之二以上的同意即可直接授予職業段位。英才入段者在初段期間，對局費、津貼領取受到限制，但隻要升到二段就和正常定段的棋手完全相同。

　　領取關西棋院職業初段證書的藤田憐央。鑒定人中，餘正麒的簽名字迹别具一格。

　　7月22日，關西棋院理事濑戶大樹八段與藤田憐央進行了一盤讓先測試棋，濑戶執白7目獲勝，提交給結城聰、村川大介、餘正麒、佐田笃史等關西棋院頂尖棋手組成的評審團鑒定。可結果并不如推出這一制度的初衷——6人同意，1人反對，3人棄權，剛好不足三分之二的比例。投贊成票的依據是：“無論實力，還是将來的發展都無可挑剔。雖然也有終盤失誤等問題，但考慮到9歲的年齡，無疑是曆代最頂尖。”認為不合格的理由為：“才能雖然與衆不同，但不要過于着急，成為職業棋手的目标從院生開始對本人也有好處。”辭去評審資格者提出：“三盤棋譜作為判斷依據，樣本太少。”

　　身高1米32，體重隻有30公斤的藤田憐央對局時要墊兩個墊子才能夠到棋盤。圖為9月2日入段紀念棋對陣關西棋院第一人餘正麒，毫無意外中盤大敗。

　　8月5日，關西棋院緊急召開審查委員會，常務理事榊原史子六段、影山敏之五段率領苑田勇一、遠藤隆博、太田清道、本田滿彥、川村和憲、村岡茂行等多名七十歲上下的老九段開會決議，認為除掉棄權票，評審團7張有效票裡6人贊同，已滿足超過三分之二的規則，由此通過了藤田憐央的英才定段，立即于8月17日舉行新聞發布會，向社會公布。

　　日本社會對追逐“童星”的風氣頗有好感，藤田憐央的入段資本雖不過硬，且宣傳思路是沿仲邑堇走過的路依轍而行，仍然受到媒體追捧，報道量遠超一般圍棋頭銜戰決賽。

　　定段後的藤田憐央開始在職業賽場打拼，為了容納更多聞風而來的記者，關西棋院将他的正式比賽全部安排在空歇的周二（關西棋院的固定比賽日是周一和周三），原本擠滿棋手的對局場隻有他這一盤棋應對長槍短炮，小孩子心中承受的壓力想必非同尋常。2022年10月25日與12月20日，藤田憐央在日本第48屆新人王戰、第48屆棋聖戰預選賽相繼輸給渡邊貢規四段（1997年生）和高津昌昭二段（1986年生），均為一邊倒的大敗。特别是對比仲邑堇2019年定段年底就赢過高津昌昭，落差更加強烈。

　　10月25日藤田憐央職業首戰，受到多家記者圍觀報道，為寂寞已久的關西棋院久違的盛景，這一張“英才”牌可以稱上打得成功。

　　但藤田憐央的優勢在于更小的年齡，2022年12月16日，關西棋院與中國台灣棋院的網絡交流賽把藤田和生于2012年10月的寶島最年少棋手鄭予皓排在一起，藤田獲得了一局激勵信心的逆轉勝。2023年1月17日，藤田憐央繼續出戰日本第62屆十段戰預選賽，大優勢下遭西村仁初段（2005年生）半目逆轉。

　　在與藤田憐央一戰中，執黑的牛窪義高對深入右邊黑陣的白子攻擊綿軟無力，不僅對手活得輕松舒服，己方一條厚勢竟然委屈地後手連回。即便如此，隻要黑127不像實戰般厚上加厚中央開花，而是搶占連邊帶角的肥沃實地，黑棋仍然沒有輸。整盤棋藤田并沒有挑起激烈的戰鬥、複雜的計算，僅僅簡簡單單侵消做活鋪地闆就赢了下來。

　　1月31日，關西棋院棋士會會長牛窪義高坐到了年齡相距一甲子以上的藤田憐央對面。牛窪1963年定段，1977年就榮登九段，資曆極老。76歲的他此次甘為人梯，為藤田送上了職業生涯第一勝。雖不及曹薰铉、常昊1962年、1986年定段當月即于升段賽首開紀錄，這也和藤田憐央的最年少定段紀錄一樣，縱然回溯曆史，含金量很難相比，不過年輕就是一切，當下最小的職業棋手和職業勝利紀錄集合在了這位9歲少年身上。

　　成名過早的兒童棋手易因受關注太多而心理壓力增大，技術變形甚至“傷仲永”。無論如何，能夠赢到第一盤棋，對藤田憐央個人成長的價值不可估量。

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