“十裡不同音，百裡不同俗”在幅員遼闊的我國，各個地區都有自己獨特的方言。即便是同一個縣，每個鎮的口音都會有略微的區别。還有一個成語叫做“南腔北調”，同一個字在北方各地，區别大多在于聲調的不同。但是到了南方地區，可能連發音都完全不一樣。方言是我國語言文化的瑰寶，其自成一派的特色就是其生命力的體現。但是無論是北方方言還是南方方言，都有一個奇特的共同點：把“街”這個字讀作第一聲的“gai”(音同“該”)。

　　比如在我國北方的遼甯省東港市，有一個名叫“十字街”的鎮子，當地人往往習慣性地說成“十字gai”。在南方的廣東省，将“街”字讀作“該”也非常普遍。在華中的湖北省，也有同樣的情況，因為筆者的老家就在湖北的一個村子。由此可見，無論是北方地區還是南方地區亦或是中部地區，方言中都有将“街”字讀作“該”的現象。換言之，全國各地都有将“街”讀作“該”的習慣，這與方言自成一派的特性截然相反，甚至可以說這一讀法就是普通話。

　　方言都是一代代人傳下來的，當我們從上世紀留下來的視頻資料中尋找線索時，會發現更為驚訝的一點：不僅僅是“街”會被讀成“該”，讀作“jie”的字也會被讀成“gai”，比如“解放”一詞中的“解”字。在普通話中和“姐”同音，然而在許多方言中，也會不約而同地将其讀為“gai”(音同“改”)。例如在汪逆的一段影像資料中，當說“為東亞之解放而奮鬥”一句時，就将“解放”讀成了“改放”。如此多的線索彙集到一起，我們不難得出這樣一個結論：

　　将“街”讀成“該”在曆史上是全國大多數範圍内都通用的。

　　那麼為什麼普通話中的“街”隻讀作“皆”呢？原因還得從曆史中去尋找。前文說到我國是一個方言衆多的國家，南北方言的巨大差異，可能讓兩個不同地域的人完全無法正常溝通。比如清末維新運動時，光緒帝曾召見梁啟超聽他闡述變法計劃，結果梁啟超滔滔不絕光緒帝卻一句都聽不懂，因為他說的是粵語。所以為了讓各個地方的人都能夠無障礙交流，一個通用的語言就成為了必然需求。早在古代，封建王朝就以“洛陽讀書音”為官方用語。新中國成立後，也在北京話的基礎上推出了現在的普通話。

　　清朝是北京話形成一個完整方言體系的重要時期，但這個時期的北京話也不可避免地受到其他方言的影響，比如山西話。在清朝入關之前，山西的晉商就與清朝有着密切的貿易關系，并且為清朝統一全國立下了大功。所以清朝入關後，晉商也獲得了一個良好的發展環境，山西的地方文化也随着晉商在全國的貿易路線到處傳播。比如将關公當作“武财神”，就是晉商最先興起的。除了文化方面，晉商也将山西的方言傳播到了全國各地，作為清朝國都的北京受影響自然較深。

　　在山西方言中，“街”字的發音比較特殊，讀作“jiai”。而同時期内包括北京在内的其他各個地區，大多讀作“gai”。在當時的北京，“街”字的兩種讀音發生了激烈的碰撞，最終出現了“jie”的讀法。所以這就使得當全國各地依舊将“街”字讀作“該”的時候，北京人已經将這個字讀成了“皆”，并且這一語言習慣也一直保留了下來。所以在确定普通話時，這一“另類”的讀法也被保留了下來，反而是原本大面積通行的“該”字讀法淪為了方言。

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