神經性抑郁症是以抑郁為突出症狀的一種神經症,是一種常見的心理疾病。抑郁症常有一段較長時間(3個月以上)感到悲傷、憂郁,常常唉聲歎氣,焦慮不安。患者常感到事事不如意,對過去喜歡做的事情也都提不起興趣,對親戚朋友表現冷漠,自卑心極重,嚴重時患者對生活和前途失去信心,有自殺傾向。同時伴有某些軀體症狀,如失眠、早醒、頭痛、頭暈、胸悶、腹瀉或便秘、乏力,男性性功能下降、女性月經失調,等等。
一個被診斷為抑郁症的病人,說明病人的抑郁症狀已持續了一段時間,以緻影響日常的生活功能。病程中,即使患者不出現抑郁症狀,但對日常大部分活動已失去興趣和愉快感。在風景優美的環境中亦毫無欣賞的心情,當看到别人高興、嘻笑時,自己反而覺得更為痛苦和難受。有些病人則表現為不能工作或難于完成日常生活的動作,如穿衣、吃飯等事宜。
在日常生活中,某些人因一時碰到困難或挫折,陷入逆境,如生活困難、工作不順心、人際關系緊張、失業、考試失敗、失戀、離婚、車禍或親人死亡,等等,可以出現悲傷、沮喪等抑郁症的表現,但這隻是一時性的,而其日常生活功能則是正常的,這種悲傷心情會随時間的遷移而漸漸消失。
由此可見,日常一時性的悲傷、沮喪心情是不能與抑郁症等同起來的。當然,日常生活中的不幸和挫折等精神創傷,既可以引起一時性心情不好,也可能成為抑郁症的發病原因。但我們不能忘記,抑郁症的發病還有其内在原因,即一個人的人格特點:患抑郁症的病人大都較内向、孤僻、依賴性強、情緒不穩定,氣質多為抑郁質或膽汁質的人。