阿膠,早在漢代,在《神農本草經》這本最早的藥物學專着中,就将其列為上品。其具體應用,載入張仲景所着的《傷寒雜病論》中,堪稱補藥中的元老。而其發明過程,帶有濃厚的傳奇色彩;其藥用功效,長期在民間傳頌。
據說在很久以前,山東流行着一種怪病,人若得上這種怪病,便會出血而死。當時山東阿邑有個名叫阿姣的姑娘,她為了普濟衆人,獨自一人夜宿晝行,踏荊棘,入陡澗,覓求藥草。
一天,在東嶽泰山,阿姣遇見一位白發藥翁。老人告訴她,必須找到吃獅耳山草、喝狠溪河水長大的毛驢的驢皮,才能治好這種病。阿姣聽後,心中大喜,家鄉确有這麼一頭驢,可那是村裡惡霸王員外家放養的呀!回鄉後,阿姣再三請求王員外将此驢獻出,王員外提出一個條件:必須由阿姣一人将驢處死才行。
鄉親們知道惡霸沒安好心,可阿姣經過奮力拼搏,終于勝利了。病人服用了驢皮熬得的藥膠後,都奇迹般地康複了。而阿姣卻被惡霸暗暗害死了。為紀念阿姣姑娘的恩德,人們就把驢皮熬得的膠稱為“阿膠”。
阿膠性平味甘,滋陰潤燥,養血止血,男女老少皆宜。善治虛勞咳嗽、崩漏帶下、久痢體虛、骨蒸内熱、女人血枯、男子少精等症。阿膠作為一種保健補品,一年四季可食,一般在冬春季節服用者較多。