玻璃行業，既傳統又現代。人類從公元前幾千年就已經在原始的窯爐中燒制玻璃，這個過程需要極高的溫度和大量的能耗。時至今日，玻璃的生産工藝經曆了一次次革新，仍是科學與工業領域必不可少的重要材料。擁有普通玻璃無可比拟性能的特種玻璃，更是作為戰略性新興産業的基礎性材料，廣泛應用于電子、光學、醫藥醫療、航空航天、交通、能源等領域。

澎湃新聞了解到，在即将開幕的第五屆中國國際進口博覽會上，德國特種玻璃制造巨頭肖特集團（SCHOTT AG）将展示比“超薄”更薄、彎曲半徑可小于1毫米的柔性玻璃展品，以及碳足迹更低、使用電力和氫能熔煉玻璃的綠色技術路線圖。

中國市場對于肖特這樣的跨國高科技企業而言“磁力”強勁。近幾年，該公司在中國接連加大投資、新設工廠、引進高端生産線、設立亞太區研發中心。

“中國已成為肖特發展最快的消費市場。然而中國的魅力不僅在于市場的規模，更在于中國作為産業鍊最為完整的國家已經成為全球科技創新的重要源頭之一。”肖特集團中國區總經理陳巍表示，從發明和完善特種玻璃的配方，到不斷改良生産技術、使生産過程更加環保，肖特在近140年的曆史中一步步推動特種玻璃産業走向現代化。目前，肖特正在開發全新的環保低碳型玻璃熔融工藝，“期盼在将來，肖特也能在國内的工廠實施這項技術。”

比“超薄”更薄的最“卷”玻璃

兩個肉眼不可見、隻能在顯微鏡下觀察到的紅細胞疊在一起，其厚度隻有普通紙張的五分之一都不到。在如此微觀的世界裡，人類制造的玻璃有可能與之媲美嗎？

在今年的進博會上，肖特集團将展示實現了兩大技術突破的超薄柔性玻璃（Ultra-Thin Glass, UTG）。傳統意義上的“超薄玻璃”指的是100微米（0.1毫米）以下的玻璃，而肖特的技術比“超薄”更薄，在實驗室中最薄可以達到僅16微米，相當于兩個紅細胞的厚度。

玻璃的厚薄與其彎折能力直接相關。越是薄且堅韌的玻璃，越是能接近“對折”的效果，其彎曲半徑也就越小。當應用在折疊屏手機上時，更小的彎曲半徑意味着手機可以更加輕薄、更便于攜帶。

肖特是市面上第一家為手機廠商提供可量産超薄玻璃的公司，自20世紀90年代以來，一直在使用下拉法工藝生産各種超薄玻璃。據介紹，針對行業痛點，肖特®UTG系列産品賽絢®Flex在加工後可以實現小于1毫米的彎曲半徑，堪稱業界最“卷”的超薄玻璃。同時，在材料厚度有限的情況下為實現柔韌兼備，材料成分和化學強化工藝非常關鍵，肖特UTG是行業首款實現可化學強化的超薄玻璃。

據悉，幾年前，肖特在中國市場收到了這樣的訴求：作為特種玻璃的發明者，能否為消費者制造出一款用于可折疊設備的超薄玻璃，并将其優化至可量産？肖特接下了這項挑戰。之後幾年，肖特借助進博會不斷推廣這一産品，真正實現了進博會“展品變商品”的初衷。從2019年初登進博會舞台，到如今作為成熟産品出現在無數消費者的口袋中 ，肖特的UTG産品備受國内手機廠商青睐。

“借助進博會的平台，肖特的手機蓋闆玻璃産品也在中國市場迅猛鋪開。”陳巍回顧說，自肖特UTG超薄柔性玻璃在進博會上首發以後，已經與國内多家知名手機品牌開展可折疊手機的應用開發。目前，不少旗艦機型已經應用了這款柔性玻璃，并與消費者見面。

颠覆傳統，将氫能用于玻璃制造

第四屆進博會閉幕後，陳巍在與總部彙報工作時，得知了一個使之振奮的消息：為了實現肖特集團低碳環保的理念，肖特的技術專家已經開始試驗，目标是利用氫能來大規模生産玻璃。

這一目标極具颠覆性和挑戰性——作為清潔、高效且可再生的清潔能源，氫能被譽為“完美能源”，近年來勢頭火熱，但大規模利用氫能仍面臨諸多現實挑戰。與塑料、鋼鐵、造紙和建築材料業相類似，玻璃生産需要大量能源。特種玻璃生産需要高達1700°C的熔融溫度，屬于典型的能源密集型産業，長期以來一直依靠化石燃料或電力來加熱熔窯。

特種玻璃生産需要高達1700°C的熔融溫度

“如果試驗成功的話，在未來，部分玻璃熔融将可以百分之百使用綠色氫能來生産。我們需一步一步進行試驗。”肖特集團管理委員會成員、零碳計劃負責人Jens Schulte博士近日接受澎湃新聞采訪時表示，目前為止，肖特已在一個試點工廠進行了使用氫能加熱的初步測試，“結果非常理想，所以，我們現在想通過更大的工業規模來測試這個方案。我們将在德國的一個熔爐中摻入高達35%的氫氣，以測試氫氣摻入所帶來的實際影響。如果這些測試能夠成功，我們便可以計劃進行進一步的測試。”

他透露，肖特的專家團隊預計将在2025年擁有第一批氫氣天然氣混合試驗熔爐，第一批完全由氫能加熱的試驗熔爐則預計将于2030年開發。

肖特為玻璃熔融研究建立氫罐

在降低玻璃制造碳排放的過程中，該行業正在推進各類項目前期研究。Jens Schulte博士認為，接下來極有可能會在玻璃行業看到的是，熔爐開始使用不同比例的混合天然氣與氫氣。

不過，他也坦言，開發新的玻璃熔融技術需要時間，同時，氫能大規模工業應用仍面臨掣肘。大規模采用氫能等新技術在很大程度上取決于外部因素，比如能否以具有競争力的成本獲得綠色氫能。

“氫能目前是能源轉型市場的新星，我們需要有選擇性地使用它。”Jens Schulte博士直言，是否能全面推廣氫能的使用将取決于世界市場上綠色氫能的供應量——這是最大的挑戰。另一個挑戰則是氫能的成本，目前，氫氣的成本遠遠高于天然氣。可再生能源市場需要被持續擴大，并擁有極具市場競争力的價格。“我們十分清楚這需要大量投資，但還未明确具體的數額，因為還有很多問題尚未得到解決——僅有關氫能的實驗就需超過70萬歐元的投資。”

為在2030年達到氣候中和的目标，肖特設立了四大行動計劃：技術變革、提高能源效率、綠色電力以及對技術上不可避免的排放進行補償。Jens Schulte說，這其中，最大的挑戰将是以電氣化和氫氣為中心的技術改造。“我們預計氫能研究将是一個持續不斷的過程，能夠在大規模生産中全面使用氫能，需要等到2030年以後。肖特将根據戰略規劃，通過研究成果的實踐來逐步實現技術的創新。”

在探索氫能使用的同時，肖特也是整個氫能産業鍊中的産品供應商。該公司在75年前就成立了電子封裝事業部，并在液化天然氣等能源領域的密封技術上積累了大量經驗。這些經驗和産品有助于提高氫能産業的安全性。