天才,往往是被我等普羅大衆膜拜的對象。然而,在現實生活中,遭遇這種牛人其實是一件非常恐怖的事情,因為如果你比他蠢,天才自然看不起你,不過,如果有人比他還聰明,後果其實更可怕,兩位脾氣不對付的天才碰到一起,往往非得拼出個你死我活不可。

在人類的科技史上,還真就發生過這樣的“火星撞地球”事件。事情發生于19世紀末期,掐架的一方是發明家愛迪生,另一方則是今天我們要說的主人公——尼古拉·特斯拉。

與大名鼎鼎的愛迪生相比,特斯拉在今天的知名度真是小得可憐。其實,作為與愛迪生同時代的發明家,特斯拉比愛迪生更有才華,有人曾經評價說,他是人類曆史上出現過的唯一一個“科學超人”——他有着愛迪生一般衆多的發明、愛因斯坦一般智慧的頭腦,還有牛頓一般的理論成就。人類最早的實用交流電輸電系統就是由這位爺奠的基。除此之外,他在機電工程、無線電工程、飛行器技術等方面都有專利,是個如達·芬奇一般的全才加奇才。那麼,這麼一個牛人為什麼在後世竟會鮮為人知呢?其原因很大一部分要“歸功”于愛迪生。

1884年,滿懷理想卻身無分文的特斯拉移民美國當起了“美漂”。為了解決飯碗問題,特斯拉跑到愛迪生公司去應聘,跟今天不少大學畢業生一樣,特斯拉請人為他寫了一封推薦信,隻是這封推薦信寫得太“霸氣外露”了,開篇就是這麼一句:“愛迪生先生,我們這個時代有兩個偉大的天才,你是其中之一,另一個就是站在你面前的這位年輕人。”我們無法查證作為老闆的愛迪生當時怎麼想,但想來恐怕不是很爽。因為衆所周知,愛迪生本人對天才是有明确定義的:“天才就是有1%的靈感,加上99%的汗水。”你特斯拉愣頭青一個,啥還都沒幹,憑啥說自己是天才。但不爽歸不爽,礙于推薦人情面,愛迪生還是給了特斯拉一份工作。

然而,後來的事實證明,上天創造特斯拉,似乎就是有意給愛迪生那套“天才理論”打臉的。與小學肄業、注重實踐的愛迪生相比,受過高等教育的特斯拉是個學霸式的人物,看着自己的老闆成天悶頭瞎忙活,身為打工仔的特斯拉覺得這十分愚蠢。他認為實驗必須要有理論依據作為基礎,而不是像愛迪生那樣一根燈絲就做了10000多種嘗試。用特斯拉的原話說就是:“其實要是懂一點點理論稍微計算一下的話,那麼他(愛迪生)可以很輕松地省掉90%的勞動。”

身為打工仔敢看不起自己老闆,那自然是作死的節奏。而對兩人關系更具毀滅性打擊的是,特斯拉在愛迪生公司工作期間,提出相比于直流電,交流電在輸送和運用方面更具優勢,這個理論雖然得到了後世的證明,卻把一門心思鑽研直流電的愛迪生氣壞了。敢跟領導唱反調,這可不是“領導夾菜你轉桌,領導開門你上車”之類不長眼色的小問題,于是特斯拉毫無懸念地被炒了鱿魚。後來,愛迪生想盡辦法找特斯拉和交流電的麻煩,為了證明交流電可怕,愛迪生專門建立起一座巨大的實驗室,到街上去抓小貓小狗等牲畜做實驗,殘忍地将它們電死,用來證明交流電沒有直流電安全。此外愛迪生還發明了電椅,推動一些州用其實施死刑,力圖用其給公衆灌輸交流電恐怖的景象。對交流電如此,對特斯拉也同樣,愛迪生用以诋毀特斯拉的手段在這裡不多贅述,這裡隻提一句,美國後世許多文學影視作品中“科學怪人”的形象,最早的原型就是出現在愛迪生诋毀特斯拉的謠言之中。

不過,愛迪生在與特斯拉的大戰中,雖然毀掉了後者個人的名譽,讓其之後的人生曆經坎坷,但最終沒有阻擋交流電代替直流電的趨勢。不過,鑒于特斯拉後半生悲慘的命運,奉勸眼下正在找工作的青年們,不管你自己覺得自己多有才,碰上愛迪生這樣的“天才老闆”,還是繞道走的好。

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