中國古代講究“不孝有三，無後為大”，講究家族的子孫繁茂和延續，尤其是對于皇帝家族來說，更是代表皇家的傳承。因此，皇帝無後是一件很嚴重的事，搞不好國家都要滅亡。而古代很多偉大皇帝，其實一直無子，其中最典型的就是漢武帝，登基12年内，沒有生下兒子，為此朝廷内亂不止。那麼問題來了，漢武帝為何登基12年都沒有生兒子呢？其實原因主要有三點。

漢武帝劉徹是漢景帝的第9子，還是庶出，本來皇位跟他沒關系。但是劉徹從小聰明伶俐，而且長得很像漢文帝和漢高祖，為此，漢景帝很是喜歡，在劉徹7歲的時候，漢景帝廢掉太子劉榮，改立劉徹為皇太子。公元前141年，漢景帝病重駕崩，當時才7歲的劉徹解接替皇位，成為皇帝。登基的第二年，就依據金屋藏嬌的典故，娶了陳阿嬌為皇後。

但是我們看到，從漢武帝繼位，到漢武帝第一個兒子出生，中間長達12年時間，而在這12年時間内，漢武帝一直沒有兒子。為此，當時皇室以為皇帝不能生育，于是很多諸侯王蠢蠢欲動，尤其是淮南王劉安等，更是積極活動。當時，太尉田蚡對淮南王劉安說，“皇帝無子，除了大王您還有誰合适做天子呢！”。

可見當時因為漢武帝無子導緻的嚴重後果，因為無子，所以朝政不穩，這也是後來漢武帝在劉據出生後，慌忙立劉據為太子的最重要原因了。那麼問題來了，作為皇帝的漢武帝，後宮佳麗三千人，而且漢武帝後期也生了6個兒子，6個女兒，因此，生育能力也是沒問題。那為何漢武帝會在登基12年内一直無子呢？其實主要是三點原因。

第一，專寵陳阿嬌。

漢武帝的登基，沒有長公主劉嫖的支持，是不可能的。而漢武帝登基的時候，大權掌握在太皇太後窦氏手中，而且跟劉嫖形成外戚集團。勢力很大，甚至可以廢立皇帝，所以作為漢武帝當時的選擇隻能是專寵陳阿嬌，以讨好太皇太後和劉嫖。而陳阿嬌一直無子，不能生育，這一點原因很是重要。

第二，後宮殘害。

在漢武帝登基的前12年内，陳阿嬌在後宮那是唯我獨尊，掌控後宮，為此，陳阿嬌不允許漢武帝碰其他的宮女和妃子。即使碰了，也會想辦法打掉孩子，或者直接殘害，因此，這一點也無法避免。漢武帝12年無子，很大部分也是人為的原因，離不開後宮的争鬥。而後來衛子夫進宮，還差點被劉嫖打死，就可以看出，當時後宮漢武帝也沒有任何辦法。

第三，漢武帝自己的原因。

漢武帝從小就讨厭劉嫖，其貪得無厭。而登基後，更是害怕劉嫖和外戚權力進一步壯大，到時候直接危及皇權，那麼問題就很嚴重了。而一旦陳阿嬌生下兒子，必然會被立為太子，那麼一旦如此，外戚權力尾大不掉，那就麻煩了。

所以後續史料猜測，漢武帝當時可能有意的給陳阿嬌做了小動作，所以一直不能生子。等到自己徹底掌權後，才寵幸其他妃子，得以生下兒子。而且還有一種說法是，漢武帝屬于晚熟，在前期發育不充分，直到接近30歲的時候，才發育完全，所以，直到29歲才生下第一個兒子劉據。

而一直到62歲，還生了兒子漢昭帝，其生育的期間也差不多是30多歲，正好也是正常男性的生育年齡，隻是漢武帝延後罷了。所以漢武帝在生下第一個兒子後，那是非常高興，普天同慶，甚至大赦天下，很快就立劉據為太子。

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參考文獻：《史記》、《漢武帝傳》。