員工和老闆之争:特斯拉PK愛迪生,誰是電流之王?
在科學界中,很少有辯論比尼古拉·特斯拉和托馬斯·愛迪生更激烈。那麼,誰是更好的發明家?
尼古拉·特斯拉,這位塞爾維亞裔美國科學家是一位才華橫溢、古怪的天才,他的發明使現代電力和大衆通訊系統得以實現。
他的死敵、前老闆托馬斯·愛迪生是美國燈泡、留聲機和電影的标志性發明者。這兩個不和的天才在19世紀80年代展開了一場“電流戰争”,争奪誰的電力系統将為世界供電——特斯拉的交流(AC)系統或愛迪生的競争對手直流(DC)電力。很顯然,兩個人是不同的發明家,但你不能說一個更偉大,因為社會需要一些愛迪生,也需要一些特斯拉。
誰最聰明?
特斯拉有一種敏銳的記憶力,這意味着他可以非常精确地回憶起圖像和物體,準确地可視化複雜的三維物體,因此,他可以用很少的圖紙來制作工作原型。科學家卡爾森說:“他真的是在想象中實現了自己的發明。”
相比之下,愛迪生更像是一個素描者和修補者。如果你去實驗室看他工作,你會發現他的工作台上到處都是東西:電線、線圈和各種發明。然而,根據托馬斯愛迪生國家曆史公園的統計,愛迪生最終擁有1093項專利。
誰最有遠見?
盡管燈泡、留聲機和電影被吹捧為愛迪生最重要的發明,但其他人已經在研究類似的技術。如果愛迪生沒有發明這些東西,其他人也會發明的。愛迪生目光短淺,摒棄了特斯拉“不切實際”的電力傳輸交流(AC)系統的想法,轉而推廣更簡單但效率更低的直流(DC)系統。
相比之下,特斯拉的創意往往是更具颠覆性的技術,沒有内在的市場需求。他在尼亞加拉大瀑布的交流電機和水力發電廠——這是第一座此類發電廠——真正實現了全世界的電氣化。
特斯拉還花了數年時間研究一種無線傳輸聲音、圖像和動态圖像的系統,使他成為一個未來主義者,真正的廣播、電話、手機和電視之父。我們整個大衆傳播系統都是基于特斯拉的系統。
誰的影響最大?
愛迪生持久的遺産不是一項特定的專利或技術,而是他的發明工廠,這些工廠将創新過程分成了由大批工人完成的小任務。例如,愛迪生從攝影師愛德華·麥布裡奇的一次談話中得到了一個移動攝影機或動鏡的想法,但後來大部分實驗和原型設計都留給了他的助手威廉·迪克森和其他人。愛迪生通過同時開發多項專利和發明,确保了他的助手們有穩定的财政狀況,可以繼續進行實驗,充實更多的設計。
而特斯拉的發明是現代電力和通信系統的支柱,但在20世紀後期,他的大部分發明都被曆史所湮沒了,特斯拉在1943年去世時一貧如洗,孤身一人死在紐約市的一家酒店裡。
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