中國南方等地均有栽培。生于海拔2000米以下的山坡陰濕處、林下或溪旁。麥冬的小塊根是中藥,有生津解渴、潤肺止咳之效。
麥冬原産中國,中國廣東、廣西、福建、台灣、浙江、江蘇、江西、湖南、湖北、四川、雲南、貴州、安徽、河南、陝西(南部)和河北(北京以南)等地均有栽培。也分布于日本、越南、印度。生于海拔2000米以下的山坡草叢陰濕處、林下或溪旁。
《醫學衷中參西錄》言其:“能入胃以養胃液,開胃進食,更能入脾以助脾散精于肺,定喘甯嗽。”中醫認為,麥冬味甘、微苦,性微寒,歸胃、肺、心經,有養陰潤肺、益胃生津、清心除煩的功效,用于肺燥幹咳、陰虛痨嗽、喉痹咽痛、津傷口渴、内熱消渴、心煩失眠、腸燥便秘等症。
《神農本草經》将麥冬列為養陰潤肺的上品,言其“久服輕身,不老不饑”。
《本草分經》稱麥冬“甘、微苦,微寒。潤肺清心、瀉熱生津、化痰止嘔、治嗽行水”。
此外,麥冬還有促進胰島細胞功能恢複、增加肝糖原、降低血糖的作用,是糖友處方中的常用品。麥冬可代茶飲。取适量麥冬,開水浸泡,每天多服幾次,能有效緩解口幹渴的症狀。部分糖尿病患者氣陰兩虛,因此飲用麥冬水時,可搭配一點黨參,更能起到補氣的作用。
麥冬還具有很高的綠化價值,它有常綠、耐蔭、耐寒、耐旱、抗病蟲害等多種優良性狀,園林綠化方面應用前景廣闊。銀邊麥冬、金邊闊葉麥冬、黑麥冬等具極佳的觀賞價值,既可以用來進行室外綠化,又是不可多得的室内盆栽觀賞佳品,其開發利用的潛力巨大。國外開發了很多觀賞麥冬品種。
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