古代讀書人的人生目标,無不是“修身、齊家、治國、平天下”。首要的目标就是通過科舉進入仕途當官。做官除了可以實現政治抱負,還可以封妻蔭子,光大門楣。
封妻指的是朝廷以诰命的方式封賞官員的正妻,叫做诰封。除了官員的正妻之外,诰封的對象也包括官員的母親和祖母。被诰封的後宮妃嫔與官員女眷統稱為命婦,有内外之别。
诰封的等級是對應官員的品級,一品至五品稱為诰命,五品以下稱為敕命。而诰命與敕命形如畫卷,軸端一品用玉,二品用犀,三品與四品用裹金,五品以下用角。
明朝的命婦分為九個等級,據《明史·職官志》記載:
“外命婦之号九:公曰某國夫人,侯曰某侯夫人,伯曰某伯夫人。一品曰夫人,後稱一品夫人。二品曰夫人,三品曰淑人,四品曰恭人,五品曰宜人,六品曰安人,七品曰孺人。”另外,八品和九品也稱孺人,但要加品級,即八品孺人、九品孺人。
所以,我們俗稱的“诰命夫人”,實指一二品高官的诰封正妻,其他命婦是沒有資格獲此稱号的。
(橫波夫人才貌雙絕)
而在明末著名的“秦淮八豔”中,就有一位女性上演了從名妓到一品夫人的人生傳奇。她就是顧橫波,原名顧媚,又名眉,字眉生,别字後生,号橫波,應天府上元縣(今江蘇省南京市)人。據清餘懷《闆橋雜記》記載,顧橫波“莊妍靓雅,風度超群。鬓發如雲,桃花滿面;弓彎纖小,腰支輕亞”,工于詩畫,尤善畫蘭,個性豪爽不羁。其才貌雙絕,有"南曲第一"之稱!
崇祯十二年,顧橫波在秦淮河畔遇到了赴京途中的名士龔鼎孳。那時,二十四歲的鼎孳因功升任兵科給事中,正意氣風發。兩人一見鐘情,橫波遂嫁入顧家為妾,遂夫北上京城。
五年後,待到闖王攻破京城,崇祯帝煤山自盡,龔鼎孳也歸降大順。不到一個月,清兵入關闖王西遁,他随之成為大清降臣。此後曆經宦海浮沉,官至左都禦史、刑部尚書、兵部尚書、禮部尚書等職。
(顧橫波十七歲時所繪《蘭花圖》扇面,今藏于故宮博物院)
清朝尚書品級為從一品,朝廷诰封其妻為一品夫人,顧橫波乃妾室,本沒資格獲封。龔的正妻因已被明朝诰封過,所以就讓與橫波。成就了橫波從青樓名妓到一品夫人的傳奇!
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