美國老年學家思德列斯教授研究發現,美國加利福尼亞州70歲的老人中,超過标準體重10%-20%者死亡率最低。如果體重低于标準體重20%或超過标準體重20%,其死亡率基本相同,隻有肥胖超過标準體重35%-40%時,才容易導緻疾病發生。因此,體重稍微超過正常值甚至更有益于健康長壽。
這是因為胖人的皮下脂肪層較厚,抗寒、抗病能力比瘦人強,更經得起疾病的“折磨”。而瘦人抵抗力相對較弱,對環境的适應性差,特别是對流感、上呼吸道感染、肺炎等急性傳染病,都比胖人的發病率高,而且預後差。
醫學研究還發現,60至70歲之間的老年人肌肉開始出現萎縮,男子每10年萎縮4%,而婦女則可能達到6%。女性如果從50歲時體重顯着減輕的話,她們易發生骨折,尤其是髋關節骨折的可能性大大增加。另外,體瘦者内髒下垂的發病率很高,最明顯的是胃下垂。