據統計,澳大利亞300萬超過65歲的老人中,有近10%的人住在養老村。因為這裡的老人們不但能得到精心照顧,還能經常參加聚會,生活豐富多彩。
記者采訪發現,早在1997年,澳大利亞的商業護理機構購買了一些廢棄的村落,改造其中的建築,為老人開辟獨特的養老村。與封閉的養老院不同,養老村與普通的開放式生活社區相似,公共區域裡配備了花園、圖書館、健身房、公共活動室、商店、咖啡廳等設施,有條件的養老村還提供酒吧和美容沙龍。親友探望的規定也更靈活,隻需提前一天打電話通知到訪時間即可。養老村會定期為老人組織聚餐、郊遊、手工制作、聯歡會等活動。雖然澳大利亞政府規定,養老村可以不提供醫療服務,但大部分養老村都會為老人定期組織體檢或請知名醫生來為老人診病。
除了公共設施,每一位老人在養老村都有自己獨立的“家”。“家”最高為兩層,地闆全部采用防滑材料,廚房中沒有煤氣管道,隻有控制最高水溫的電磁爐。而且,每間卧室和衛生間都設有緊急呼叫按鈕,老人發生意外時按下按鈕,24小時值班的服務站工作人員就會前來幫忙,保證老人的安全。每天,工作人員都會根據老人的個人喜好,為他們送飯,并幫他們打掃房間。住在養老村的薩拉接受記者采訪時說:“這裡簡直是天堂。”
目前,澳大利亞全國已有超過2200座養老村,與養老院數量基本持平。澳大利亞《每日電訊報》稱,很多老人将自己的原有住宅賣掉,然後住進養老村,令養老村房源供不應求,預計未來十年,養老村的數量将超過養老院。