車東西(公衆号:chedongxi)
作者 | 昊晗
編輯 | 曉寒
股神巴菲特買了一家自動駕駛卡車公司。
據彭博社報道,伯克希爾·哈撒韋公司旗下的Pilot公司,于本周收購了一家名為Kodiak Robotics的無人駕駛卡車初創公司。
伯克希爾·哈撒韋公司是由巴菲特創辦于1965年,是一家主營保險業務,在其他許多領域也有商業活動的公司,而Pilot公司是全美最大卡車休息站運營商。
彭博社報道截圖
這家被收購的Kodiak Robotics成立于2018年,為長途貨運卡車提供自動駕駛解決方案,從2019年開始就已經開始在得克薩斯州進行商業運營,其創始人更是前Waymo、Uber大佬。
目前,有關本次收購的具體金額并未公布,但彭博社消息稱Pilot已經占有Kodiak五個董事會席位的其中一個,也是該公司目前最大的戰略投資者。
彭博社分析,本次收購并不是股神巴菲特的一次對初創公司的随機“下注”,而是看到了無人駕駛卡車已經逐步商業落地,并且已經出現相關收益和量産産品後,才做出此決定。
就像股神巴菲特直到2016年才購買蘋果公司的股票一樣。
确實,相較于Robotaxi來說,得益于更封閉的場景、更成熟的商業模式,自動駕駛卡車的落地速度确實走得更快。所以,現在自動駕駛卡車又一次成為這條賽道中的一個熱門項目,越來越多的大佬開始轉投自動駕駛卡車。
一、創始人出自谷歌 Waymo和Uber曾為此打官司
Kodiak Robotics成立于2018年4月,由Don Burnette和Paz Eshel兩人聯合創辦,該公司定位不隻是一家無人駕駛卡車初創公司,也是一家貨運承運公司。
其中,Don Burnette曾在谷歌自動駕駛部門工作接近6年,擔任軟件工程師,是一位不折不扣的技術大牛。
Don Burnette履曆
而在2016年,Don Burnette與谷歌自動駕駛部門同事Anthony Levandowski等四人離開谷歌共同創立了Otto(自動駕駛公司,非電子商務集團奧托),之後Uber以約6.8億美元(約46.6億人民币)并購,Don Burnette也來到了Uber擔任軟件技術主管。
有意思的是,在Uber收購Otto之後,Waymo曾指控Uber和Otto合謀通過前員工Anthony Levandowski竊取機密信息,後者随後離開了該公司,來到了一家名為Kache.ai的創業公司,該公司正緻力于研究卡車領域的“智慧交通”。
僅在Uber停留了一年半之後,Don Burnette離職,與風險投資家Paz Eshel一起創立了Kodiak Robotics,他擔任CEO,Paz Eshel則擔任COO。
Kodiak Robotics
根據公開信息顯示,目前Kodiak Robotics已經獲得了至少2輪融資,融資金額超過1.5億美元(約合10.2億人民币),資方包括普利司通、寶馬企業基金等。
技術層面,Kodiak Robotics自研了Kodiak Driver系統,該系統是專為長途卡車運輸設計的自動駕駛系統。
去年9月,Kodiak Robotics推出了其第四代自動駕駛卡車,硬件包括Luminar的Iris激光雷達、采埃孚的全距雷達、禾賽科技的機械式激光雷達以及英偉達的DRIVE平台。
Kodiak Robotics第四代自動駕駛卡車
自2019年年中以來,Kodiak Robotics已經在達拉斯、俄克拉荷馬城、亞特蘭大、休斯頓等美國多座城市之間開啟貨運服務,合作夥伴包括10 Roads Express、CEVA Logistics等。
二、國内自動駕駛卡車迎來創業潮 多家新公司已成立
除了美國外,最近一段時間國内也又掀起了一股自動駕駛卡車創業潮。
尤其是以小馬智行系為主。據不完全統計,目前由小馬智行前員工創辦或參與的自動駕駛卡車公司至少有三家,分别是千挂科技、擎天智卡、行猩科技。
2021年7月,百度自動駕駛團隊的元老陶吉、小馬智行初創團隊成員孫浩文、以及IDG資本的技術出行領域負責人丁飛三人聯合創辦了一家主做L4級(幹線物流)自動駕駛卡車的初創公司。
千挂科技的辦公區
2021年8月,前小馬智行副總裁趙睿璇聯合Waymo技術大佬王清洲創立行猩科技,主要聚焦于L4級自動駕駛電動卡車物流。
2021年年底,小馬智卡CTO潘震皓、小馬智卡美國團隊規劃控制負責人孫又晗兩人從小馬智行離職後,創立了自動駕駛卡車公司擎天智卡,分别任擎天智卡的CEO和CTO。
而除了小馬系外,今年上半年也有許多業内大佬離職創辦自動駕駛卡車公司。
無人駕駛明星創業公司Roadstar的前CEO佟顯喬,創辦了卡睿智行(CORAGE),緻力于商用車自動駕駛和智慧物流技術。
而智加科技核心員工也創辦了葦渡科技Windrose,專注于新能源重卡、線控底盤、動力總成等。
結語:自動駕駛卡車愈發火熱
随着越來越多的玩家湧入自動駕駛賽道,整個行業也愈發熱火朝天。
相比于Robotaxi商業化的高度不确定性,自動駕駛卡車的商業化落地要更具優勢,這也是為什麼近幾年自動駕駛卡車創業成風,深受資本市場喜愛的原因之一。
随着此次伯克希爾·哈撒韋公司收購Kodiak Robotics公司,再次證實了上述觀點。
新玩家的加入無疑會将整個行業的池子攪動得更具競争力與活力,但究竟誰能夠經受得住創業路上洶湧變化的浪潮,一切都是未知的。
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