我們現在一般都認為地球是一顆藍色的星球，天空是蔚藍色的，而我們的傳統社會裡，對于天地的色彩認識是“天玄地黃”的，這樣的色彩認識，跟我們現在的人不一樣，跟西方人的是迥然不同。

天地玄黃

紅黃藍三原色，這是西方的色彩理論。

在我們的傳統文化中，則有“紅黃青白黑”五正色，以及其它由五正色混和而成的間色。這五色，代表了5個方位，構成了宇宙的五個基本元素：南方屬火為紅色，東方屬木為青色，西方屬金為白色，北方屬水為黑色，黃色屬土居中央。

五色五德圖

西方人重視邏輯，他們的色彩理論是基于實驗、細胞學總結出來的。而我們中國人的五色理論是通過感受想象得出來的，融和自然、哲學、宇宙、倫理等觀念。

曆史上的每個朝代，都會确定一種德及其所尚之色，在此基礎上，制定了一套如天體運行 一般複雜的色彩應用系統，除了在朝堂上的禮儀大典上運用之外，日常生活也有所體現，皇帝、皇後、各級大臣，軍隊、儀仗……在何時何地用什麼顔色，等級森嚴，不可僭越。

51種傳統色圖卡

在民間，日常用色也有一定的規範，《禮記 玉藻》所言“衣正色、裳間色”，這裡的“衣”指“上衣”，“裳”指下衣。

上衣下裳

根據文物發掘的研究，原始社會的第一色應該是朱色（後來用間色紅色代替了正色朱色），在西安半坡、永昌鴛鴦池等地出土的原始人遺址都發現了一些朱色的顆粒，而創作于3000多年前新石器時期的滄源崖畫，就是岩石上畫出的朱紅色圖案，繪畫原料是用赤鐵礦顆粒、動物血，加上槙物膠混和而成。

滄源崖畫

原始社會，火對于人的生存很重要，紅色是火與血液的顔色，由此成為第一色，體現了人對自然的依賴與崇拜。

到了黃帝時期，第一色是玄色（黑），而傳說中，黃帝的着裝是上玄下黃，對應“天玄地黃”，以表對天、地的崇拜。

軒轅黃帝畫像

到了商朝，崇尚白色。

商朝的白玉鳳鳥

各朝開國黃帝都講究“奉天承運”，以“五德”更替作為接替前朝的正統說辭，起初是根據相克理念繼承的，順序是：黃帝土德，夏木德，商金德，周火德，秦水德，漢土德。

周朝又回歸了原始社會的特性，崇尚紅色，火德。

周天子畫像

秦朝統一六國後，崇尚黑色。據說，秦朝不被視為正朔，許多人懷念周朝，水克火，秦始皇就選擇水為正德，以黑色為第一色，以示正統。

秦始皇畫像

不想，秦朝兩代而亡，本來土德的漢朝，建立之初也不将秦視作正朔，故承周之為德，認為漢正值水德旺盛的時期，所以還像秦朝那樣崇尚黑色，到了武帝，又承認秦朝了，又改漢正正朔為土德，尚黃色。

漢武帝畫像

唐太宗畫像

唐為土德，尚黃色，王勃的說法是唐朝繼承了漢朝為火，三國兩晉南北朝隋不算，唐繼承漢，火生土，所以唐為土德，的确尚黃色。

到了武則天時期，則崇尚紅色。而後又改為尚黃。

唐玄宗時期的畫

到王莽時期，又根據相生說的理念，重新修改各朝的正朔，又變成了夏金殷水周木漢火，此後各朝的德行變為相生關系依次為：漢火，魏土，晉金，北魏水，北周木，隋火，唐土，後梁金，後漢水，後周木，宋火，金土，元金。

宋朝崇尚的是紅色，宋朝所有的黃帝畫像都是紅胞。

宋朝宣祖畫像

宋朝在有某些時期流行白色，天聖三年，仁宗曾下令禁止女性着白色與褐色，認為不吉利，然而中國服裝史有些詭異，朝堂上禁什麼，往往在民間就流行起來，北宋後期到南宋，白色很流行，女性不但愛穿白衣服，還喜歡白色頭飾、白角梳、白角冠等。

南宋小品畫裡女子着白色衣裳居多

宋朝官員朝服的領口上會挂一個白色的大項圈，叫做“方心曲領”，始自于漢朝，因為朝服裡面會穿一些衣服，外套的衣領就會很鼓，為了美觀，就在外套上墊一個白色項因圈，稱“曲領”， 到了宋朝，改為用白羅做成的上圓下方的的形狀，象法天地，表天圓地方。

着朝服的宋朝官員

元朝，草原民族建立的王朝，崇白、青二色，代表對藍天白雲、青青草原的崇拜吧。

着白色袍的忽必烈少了些殺氣多了些溫和

明朝，紅、黃二色為尊，流行青色。

明朝官員圖

明新年元宵景圖裡着青色衣的黃室成員

清朝，水德，尚黑，但不是純黑，是藏青色。清朝官員的朝服以石青為主顔色，而黃帝的龍胞則以明黃、杏黃等亮黃色為主調。

清朝官員服飾等級圖

總的來說，我們中華民族格外崇尚黃色，黃色象征神聖、崇高、莊嚴、土地、國土等，不但被皇權、貴族所熱愛，被作為帝君之色，象征中央皇權和社稷，也幾乎成了中華民族的代表色，我們是黃皮膚的黃種人，更重要的是作為以農耕社會為主的社會，最重要的生産資料——土地是黃色的。