王羲之自幼酷愛書法,幾十年來锲而不舍地刻苦練習,終于使他的書法藝術達到了超逸絕倫的高峰,被人們譽為“書聖”。
王羲之13歲那年,偶然發現他父親藏有一本《說筆》的書法書,便偷來閱讀。他父親擔心他年幼不能保密家傳,答應待他長大之後再傳授。沒料到,王羲之竟跪下請求父親允許他現在閱讀,他父親很受感動,終于答應了他的要求。
王羲之練習書法很刻苦,甚至連吃飯、走路都不放過,真是到了無時無刻不在練習的地步。沒有紙筆,他就在身上劃寫,久而久之,衣服都被劃破了。有時練習書法達到忘情的程度。一次,他練字忘了吃飯家人把飯送到書房,他竟不加思索地用馍馍蘸着墨吃起來,還覺得很有味。當家人發現時,已是滿嘴墨黑了。
王羲之常臨池書寫,就地洗硯,時間長了,池水盡墨,人稱“墨池”。現在紹興蘭亭、浙江永嘉西谷山、廬山歸宗寺等地都有被稱為“墨池”的名勝。
王羲之的書法藝術和刻苦精神很受世人贊許。傳說,王羲之的婚事就是由此而定的。王羲之的叔父王導是東晉的宰相,與當朝太傅郗鑒是好朋友,郗鑒有一位如花似玉、才貌出衆的女兒。一日,郗鑒對王導說,他想在他的兒子和侄兒中為女兒選一位滿意的女婿。王導當即表示同意,并同意由他挑選。王導回到家中将此事告訴了諸位兒侄,兒任們久聞郗家小姐德賢貌美,都想得到她。郗家來人選婿時,諸侄兒都忙着更冠易服精心打扮。惟王羲之不問此事,仍躺在東廂房床上專心琢磨書法藝術。郗家來人看過王導諸兒侄之後,回去向郗鑒回禀說:“王家諸兒郎都不錯,隻是知道是選婿有些拘謹不自然。隻有東廂房那位公子躺在床上毫不介意,隻顧用手在席上比劃什麼。”郗鑒聽後,高興地說:“東床那位公子,必定是在書法上學有成就的王羲之。此子内含不露,潛心學業,正是我意中的女婿。”于是,把女兒嫁給了王羲之。王導的其他兒侄十分羨慕,稱他為“東床快婿”,從此“東床”也就成了女婿的美稱了。
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