相傳明代弘治年間,身居南昌的甯王鋒芒畢露,乘機擴充勢力,一時權勢顯赫,令人咂舌。孝宗皇帝為安撫甯王,特賜一隻仙鶴送入甯王府。甯王大喜,便派專人精心飼養,日夜照料,深怕仙鶴遇到不測。
一日,風和日暖,春光明媚,專門飼養仙鶴的仆人看見仙鶴情緒不好,便親自陪鶴上街遊逛。誰料就在他們路過東門時,突然從一家老百姓住宅蹿出一條黃狗,徑直朝仙鶴撲去,一口咬住了仙鶴的翅膀。仆人吃驚不小,情急之中,奮身撲向黃狗,經過一番搏鬥,終于救出仙鶴,但是為時已晚,仙鶴的翅膀已被黃狗咬傷,鶴羽中微微透出一片殷紅。仆人見勢不妙,趕忙抱起仙鶴,跑回府中。
此時,甯王府内,一群閑得無聊的食客正在談天論地,看見仆人抱鶴而歸,便圍觀而至,從中挑唆。一些好事之徒,還親自拟了狀詞:“鶴系金牌,系出禦賜”、“要求處死狗的主人”。硬是逼着仆人把訴狀遞到了南昌府。
且說南昌知府王大人是位清官,看了狀詞之後,心裡忐忑不安,覺得告狀人來自甯王府内,權大氣粗,狀詞又言及皇帝金牌,不敢不受理此案。但轉念一想,是狗咬傷仙鶴,主人并不知曉,若因此被判罪,實乃無端蒙冤,于心何忍?想來想去,一時為難,不知如何是好。
恰在此時,一位府吏來報,說是江南才子唐伯虎來到南昌,因其深慕大人博學清廉,想求一見。知府大人一聽,喜出望外,忙令府吏将唐伯虎請進府衙。二人相會,寒暄片刻之後,知府便開門見山地說:“唐兄,卑職早慕你的才華,今日相會本該向唐兄讨教詩詞書畫之高見。誰知愚弟不才,當下正被一樁狀案所苦,不知如何處理,隻好先求教唐兄給以指點,以解燃眉之急。”說着,便遞過狀紙。
唐伯虎接過訴狀,仔細地翻閱,當看到“鶴系金牌,系出禦賜”之語,便哈哈大笑起來:“真是可笑至極,拿着仙鶴當金牌,厚着臉皮吓唬人,天下竟有此等無知之人。”說完,将狀子放上書案,揮筆在手,當下寫了判詞:“鶴系金牌,犬不識字,禽獸相傷,不關人事。”寫完,雙手遞給知府大人,并補充說道:“知府大人,對待這等無理之人,隻能以此法治之,不可認真處理。”
知府接過判詞一看,臉上頓時露出笑容,覺得判語文詞精妙,入情入理,以诙諧之筆巧妙地道出案情原委,而又讓甯王府告狀之人難以應對。于是,當下便駁回甯王府的訴狀,了結了這樁“鶴犬官司”。