《内經》中說:上古之人“盡終其天年,度百歲乃去”的經驗之一,就是“飲食有節”。飲食有節,包括飲食有規律,定時定量,不過饑過飽?澄锏鬧擲嘤肱氲饕?俠恚?黃?齲?黃?車饒谌荨?
老年人節制飲食尤為重要。老年人的基礎代謝率随着年齡的增長而逐漸降低,同時,進入老年期以後,體力活動減少,所消耗的熱能也相應減少,因此,對老年人所供給的熱能也應相應減少。
近年來,老年醫學專家研究證明,老年人限制飲食攝入量對健康長壽是很重要的。如果人到老年而食量不減,以緻熱量過剩,就會對健康産生不利的影響。因為每餐貪多過飽,使血液集中于胃腸,勢必引起心、腦等重要器官的缺血缺氧,容易誘發或加重冠心病心絞痛、心肌梗塞和腦血管疾病以及糖尿病、膽囊炎等。另外,飲食過量會引起肥胖,而肥胖又可引起多種疾病。研究資料表明,飲食過度和肥胖病人在中年以後死于腫瘤者比正常人為多。在國外的很多資料還表明,絕大多數長壽老人的體重正常或偏低。說明肥胖傷體,輕身長壽。所以,世界上長壽研究人員多認為,以節制飲食的方法來減慢生理性衰老速度,是維護健康長壽的好方法。我國古代養生家也主張老年人宜“食少”。《老老恒言》中指出:
“凡食總以少為有益,脾易磨運,乃化精液,否則極易之物,多食反緻受傷,故曰少食以安脾也”。《壽世保元》則更明确地概括為:“食惟半飽無兼味,酒至三分莫過頻”。
根據我國的膳食結構和特點,适當節食,主要是減少主食的攝入量,而适量增加富含蛋白質的副食,如瘦肉、豆類及其制品、乳類、魚、蔬菜、水果等。這有利于防止組織器官的衰老,減少皮下脂肪的蓄積。此外,富含脂肪的食物及高糖類如點心、糖果等也應減少食用,并應避免吃零食、夜食和含油脂多的食品。在烹調上也應以清淡為主,少用油煎炸烹調法。總之,老年人适當節食有益于防病和健康長壽。