包皮過長是指陰莖在松弛狀态下,包皮覆蓋了整個龜頭,如果包皮不僅覆蓋整個龜頭,且包皮口狹小,包皮不能外翻,這種狀态醫學稱為包莖。
無論是包皮過長或是包莖,其特點是包皮長時間地蓋着龜頭和尿道口,使包皮内闆、尿道、冠狀溝等部位的腺體分泌的粘液不能排出而淤積于包皮内。加上尿液的“灌溉”,使包皮與冠狀溝局部區成為一個良好的細菌繁殖區,那些分泌物及尿液中的有機成分成為細菌天然的“糧庫”,細菌在那肥沃的、溫濕度适宜的育袋中繁衍生息,不定時的在局部“興風作浪”。特别是夏季人體腺體分泌旺盛正好給細菌提供豐足的營養,細菌家庭也就繁衍興旺。
它們主要引起龜頭包皮炎,表現為局部紅腫、丘疹、潰瘍等,部分病人因細菌順尿道向人體縱深發展,可侵犯前列腺、精囊、附睾、睾丸等男性生殖系。尤其患包莖的病人,大量的分泌物不能排出,淤積可形成包皮垢,兒童包莖常在包皮表面見到凹凸的“腫塊”,這些“腫塊”就是包皮垢。