刺史，相當于一州最高長官，在唐代是很大的官。唐朝的刺史分三級，最好的刺史，屬于從三品；中等的刺史，屬于正四品，即便下級刺史，也有從四品。為了能做刺史，下面的官員可以說是争先恐後。

但是，沂州的刺史卻很少有人願意做，因為隻要去做沂州的刺史，都會喪命。幾年時間裡，很多人去，結果都死了。

以至于到了後來，這個沂州刺史的職位，不需要考核，也可以破格提拔，隻要是有些品級的官員，誰願意去做，都可以，但是結果要自己承擔。沒命了，算你倒黴；如果幹得好，能活下去，朝廷還有獎勵。

可是，即便如此，到後來也沒人願意去，畢竟人都怕死。

唐高宗李治在位期間，有一位金吾将軍上奏，他要去做沂州刺史，李治允許了。金吾将軍稍微準備之後，就去上任了。當然了，為了安全，他沒有帶老婆孩子一起去，而是獨自一人。

到了沂州後，金吾将軍也不去别的地方住，就在沂州的刺史府裡住。晚上，他就睡在大廳裡，他要看看，這裡究竟有什麼古怪。

因為藝高人膽大，金吾将軍并不害怕，安心睡覺。

一開始，一切都正常。但是，到了二更天的時候，金吾将軍注意到，門口房檐外面，似乎有黑色的怪物，很大，像一艘大船，這怪物的眼睛，如同燈籠一樣，而且它兩個眼睛之間，相距足有幾丈遠。

金吾将軍并不害怕，問道：“請問您是何方神聖？”

怪物發出奇怪的聲音，回答道：“我不是神聖，我也不是人，我是大蛇。”

“你這番模樣，咱們怎麼說話呢？不妨化成人的模樣，與我一起閑聊一番，如何？說不定，我們還能成為朋友。”金吾将軍很客氣，向大蛇發出邀請，語氣中滿是誠意，似乎容不得大蛇拒絕。

“好，那你可不要害怕。”大蛇說完，瞬間化為人形，看起來跟普通人沒區别。随即，他進入大廳裡，面對着金吾将軍，臉上是從容的表情。

金吾将軍開門見山，直接問道：“來這裡上任的刺史，已經有五六個人，結果都被謀害了，害死他們的人，就是你吧？你為何殺死他們呢？他們又不認識你，跟你無冤無仇，你這麼做，豈不是作孽嗎？這難道不會有損于你的修行？”

金吾将軍一連問了好幾個問題，越到後面，他語氣越不好，顯然已經從生氣轉為憤怒了。

那個蛇怪化成的人卻說：“我一開始并沒有殺人之心，那些刺史大人，其實也不是我殺的，隻是自己害怕，活活把自己吓死了而已。”

“你……你如果沒有殺心，為何現身出來啊，吓死他們？他們隻是普通文人，向來膽子小，見到你方才那番模樣，豈能不害怕？就算不是你害死他們，他們也是因你而死！”金吾将軍的語氣比剛才好了一些，但還是很生氣！

“刺史大人你不知道，我是因為有難處，所以才會來這裡。我到這裡，也不是要吓唬他們，更不是要害死他們，我隻是想請他們幫我一下。”

金吾将軍聽到後，問道：“哦？你有什麼難處，不妨說出來，或許本官能幫你。”

“我以前小時候，曾經進入到古墓裡，古墓裡有不少鼠蟲，我就在裡面吃住。不知道過了多久，古墓裡的蟲子老鼠被我吃光，我就想出去了。但因為身軀長大了許多，就不能從原先的洞穴裡出去了。古墓裡沒有東西吃，我好苦，隻能把洞挖大一些，騙那些狐狸兔子狸子等小動物進來，然後再飽餐一頓。如今，我被困在古墓裡，想出去出去不了，想死，也死不了，即便一年不遲到東西，也餓不死啊！”

蛇怪化成的人說到這裡，擦了擦眼角，似乎傷心流淚了。

不等金吾将軍說話，蛇形怪物的人又說了：“我以前聽人們都說，想要長生不老，一直活下去會很幸福，可像我這樣，困在古墓裡，求生不得，求死不能，痛苦有誰知道呢？唉！這樣的長生不老，即便真的永生不死，蛇生又有什麼趣味呢？我實在沒辦法了，所以想求助刺史大人，沒想到他們看到我之後，都吓死了，他們真不是我殺的。”

金吾将軍想了想，忽然又有些生氣，大聲說：“你莫非在騙本将軍？你說你活了許久，又如此龐大，怎麼能沒有力氣從小小的古墓中出來？縱然再不濟，求人挖掘也可以，難道這些事很難嗎？”

蛇怪化成的人聽了後，苦笑一聲，說道：“刺史大人，你不知道……也對，連我自己也想不到。刺史大人，您知道我現在身子有多大嗎？足足有十七八裡路，兩千五七百丈長啊（唐代一裡路，折算為今天的長度單位，大約為450米，所以大蛇至少也有8000米長）！那個古墓，早已經被我龐大的身軀毀掉了，我如今越陷越深，盤旋的地方越來越大，這地下已經被我掏空了，而且沂州城就在上面，如果挖掘，整個城池恐怕都會陷在地下。”

“那依你說，就沒辦法了是嗎？如果沒有辦法，你又何必來找刺史大人呢？”金吾将軍聽得有些生氣，感覺這條大蛇在消遣自己。

蛇怪化成的人趕緊搖頭，說：“不是這樣，我如今已經想到了辦法。城東有一個王家村，村子西頭有一棵很大楸樹。刺史大人你可以齋戒三日，然後讓人在楸樹旁邊向下挖掘，挖到兩丈深的時候，會有一個鐵盒子。你們打開鐵盒子，我就能出來。”

說完後，蛇怪化成的人恢複原形，消失不見了。

果然，金吾将軍聽了蛇怪的話，開始齋戒。齋戒三天的時間裡，他不吃葷，不喝酒，不吃蔥姜蒜，不吃辛味佐料，隻吃一些清淡的食物。每天，他還虔誠地上香，禱告，沐浴，更衣，修發等等。

三天之後，金吾将軍帶着人，到了城東的王家村裡。

到了村西頭，果然有一棵巨大的楸樹。金吾将軍叫來一些年輕力壯的人，然後在樹根旁邊開始往下挖，挖了兩丈深的時候，果然看到一個很大的鐵盒子。這盒子雖然很大，但怎麼會困得住那條巨蛇呢？

金吾将軍想不明白，但還是讓人把鐵盒子運回去，然後叫了鐵匠、鎖匠等人來打開。結果，剛打開鐵盒子，一條大青龍從盒子裡出來，直直地飛到了天上。

到這時候，金吾将軍才明白，到底怎麼回事。

這條大蛇應該是在地下修煉，不知道修煉了幾千年，已經修煉成青龍了。隻是，它被困在了鐵盒子裡，無法出來升天，所以才這麼說。大蛇成龍後，肉身留在了沂州城地下，因此不用再挖掘，它不過是想出鐵盒子，上天成仙而已。