研究者歸納出,瑜伽真正的健康效益,來自于放松。瑜伽激活了身體的放松反應,讓心跳、呼吸減緩,血壓恢複正常。
美國《内分泌學會》期刊也指出,隻要50分鐘的瑜伽課程,便可以降低體内的壓力荷爾蒙。紐約哥倫比亞長老教會醫學中心,為所有心髒手術後病人提供靜坐、瑜伽課程,協助病人複原。
減緩壓力和焦慮的瑜伽,對于控制疼痛也有幫助。1994年發表在《風濕關節醫學》期刊的研究顯示,練習瑜伽可以讓手骨關節炎的患者,減少活動時的手指疼痛和緊繃。
瑜伽對于安撫情緒也有幫助。美國舊金山監獄在1997年,針對搶匪、上瘾者進行阻止暴力計劃(Resolve to stop the violence project),利用瑜伽和戲劇治療,幫助罪犯冷靜下來,找出自己具侵略性的犯罪原因。哈佛大學研究發現,監獄收容者在這種計劃中超過四個月以上,80%的人可以減少再犯罪的機會。此外,在歐美,瑜伽被作為精神病人的後期康複輔助手段。
但不僅止于此。
“瑜伽之父”Maharishi Patanjali在瑜伽經典《瑜伽經》中,主張瑜伽是一個八方位體(Eight Limbs),它們是:
禁制(Yama)—道德戒律,包括非暴力、有節制、正直、不盜、不貪。
勸制(Niyama)—保持虔敬,修行自潔。包括清淨、知足、修行、誦讀、祈念。
坐法(Asana)—瑜伽姿勢。
調息(Pranayama)—呼吸的控制和能量的處理。
制感(Pratyahara)—進行練習語音冥想,收斂感覺,是練習專注力前的預備功。排除思慮,把心神從感官和外部客體中解脫出來。
三位(三摩地,Samadhi )—由深度思考而達到的超意識境界。
執持(總持,Dharana)—集中專注力以提升生命之氣,是冥想前的預備功。
禅定(靜慮,Dhyana)—即冥想,以提升生命之氣。
姿勢隻是一個入門的通道而已,而S或Y曲線就更是旁枝末節。瑜伽是一種哲學觀,也是一種生活方式。小而言之,負責任、有節制、超越得失,身體的能量足以支撐雄韬大略,那是真男人才懂得的生活方式;大而言之,内聖外王,天人合一,哪個男人沒有過這樣的夢想?