研究人員在塞内加爾的幾個村莊裡選取30戶家庭為研究對象,這些家庭都有兩個孩子。為評估父親對子女的偏愛程度,研究人員讓母親們填寫了一份詳細的調查問卷,問題包括父親與孩子相處的時間,對孩子關愛的程度,甚至他們給孩子零用錢的數目也在調查範圍之内。
與此同時,研究人員還對父親與子女長相及氣味的相似度進行了評估。他們把1個孩子和3個男子的照片交給一些與被調查者互不相識的人辨認,如果後者能根據孩子的長相正确辨認出其父親,研究人員就為父子或父女的相似度加上1分。對氣味的評估辦法也類似,隻不過把照片換成了襯衫。
研究人員随後将兩項調查結果進行對比發現,長相與父親越相像、氣味與父親越相投的孩子,就越受到父親的“寵愛”。研究還表明,父親的關注對孩子的成長和發育也能起到積極作用。