新華網倫敦10月3日電(記者葛秋芳) 人體某個部位受到細菌侵害或遭受損傷時,免疫細胞會通過血液前往患處抵抗感染,患處會發炎。但人體如何将發炎控制在一定程度内呢?科學家最近發現,免疫細胞死亡時會轉變成“海綿”吸收導緻發炎的分子,從而避免健康組織受到傷害。
據《新科學家》雜志網絡版日前報道,美國哈佛大學研究人員查爾斯·塞爾汗等人發現了人體的這種炎症自然“刹車”機制。
研究人員發現,在“健康”的發炎反應中,被稱作白細胞的免疫細胞會被“吸引”到患處。在趨化因子的激發下,白細胞會釋放出強力殺菌化學物質,随後自殺。但瀕臨死亡的白細胞會産生CCR5分子,它能幫助白細胞像“海綿”那樣,吸收趨化因子,避免趨化因子“引誘”更多白細胞前往患處導緻炎症無限制擴大。塞爾汗因此将臨死的白細胞稱為人體的“終極淨化物”。
研究人員表示,自然吸收趨化因子機制隻是人體複雜的炎症控制網的一部分,但了解這一機制對更好地理解炎症和自身免疫性疾病如何發展極為重要,也有助于研制治療相關疾病的藥品。