新華網華盛頓4月21日電(記者張忠霞)美國佐治亞醫學院一個研究小組在新一期《自體免疫》雜志上報告說,動物實驗表明,綠茶提取物可有效預防一種自體免疫性疾病——原發性幹燥綜合征。
這種疾病會引起患者免疫系統攻擊自身組織,産生額外抗體,錯誤地以唾液腺和淚腺為攻擊目标,其最常見的症狀為口幹,目前尚沒有辦法治愈或預防。
研究人員在實驗中讓動物攝入綠茶提取物,結果發現三個星期的實驗期過後,這些動物唾液腺受損狀況明顯緩解,口幹症狀大為減輕。
研究人員解釋說,醫學研究已經知道綠茶中一種名為EGCG的特殊成分可以幫助抑制炎症,因此他們才設計實驗,檢測綠茶提取物是否也能緩解幹燥綜合征。
研究人員猜測,綠茶中的EGCG成分也許能令身體“啟動”防禦體系,抵制TNF-阿爾法的攻擊。TNF-阿爾法是一組與全身炎症有關的蛋白質及其他分子,它們由白細胞産生,可攻擊和殺死細胞。研究人員說,攝入綠茶提取物的動物中,TNF-阿爾法殺死唾液腺細胞的數量明顯減少。
研究人員說,美國大約有30%的老年人有不同程度的口幹症狀。相比之下,在綠茶廣為飲用的中國,僅有約5%的老年人受到口幹症狀的困擾。
研究小組表示,他們将深入研究綠茶提取物尤其是EGCG發揮效用的具體機制。下一步,他們還将研究綠茶是否有助預防其他自體免疫性疾病,例如風濕性關節炎、狼瘡等。