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進入老年期以後,時常困繞着老年人的“睡眠問題”是普遍存在的一個問題。不易入睡,睡眠過淺,容易驚醒,醒後不易再睡,清晨醒來過早,而白天卻昏昏沉沉,總打瞌睡,這些情況幾乎是老年人共同的苦衷。
許多老人總希望通過使用催眠藥來解決睡眠問題,但由于各種鎮靜催眠藥本身都有一定的毒副作用,因此,不可能單純依靠藥物來改善睡眠狀況。
美國斯坦福大學的佛裡德曼教授經過研究以後,對老年人的睡眠問題,提出了一個全新的觀點,“老年人不要把覺少、失眠當成負擔。而應該把睡眠少而淺看成是生理現象。晚睡、早起,減少在床上的時間,完全打消安睡時間長才算養老那種陳腐觀念”。
佛裡德曼教授為了這項研究征召了一大批有睡眠問題的男女老人,平均年齡69歲。他把這些老人分成兩組:甲組老人被要求改變睡眠習慣,晚睡早起,減少在床上的時間;乙組保持原習慣,也不限制他們在床上的時間。除此以外,兩組的活動都相同,同時集中在一起,學習放松技術,即做肌肉一松一緊的運動,以及心理治療。六周以後,兩組老人的睡眠都有了改善,但甲組效果更明顯。他又随訪了3個月,乙組老人的效果保持欠佳,而甲組老人的睡眠依然很好。
這項研究結果表明,人的睡眠不是越多越好,老年人夜間有5小時睡眠,中午再睡1小時左右,就可以支持到晚上睡得更遲些。同時說明多數老人的失眠是心理因素造成的,絕大多數老人的睡眠障礙無需藥物治療,可以通過改善睡眠習慣和進行心理調适來達到目的。
睡眠專家們建議采取下列方法來改善老人的睡眠。
(1)每天有固定的時間運動,睡前做2~4小時的輕微體力勞動,對睡眠有利。
(2)調節好自己的睡眠時針,按時睡覺、起床。
(3)每天下午能有足夠的戶外活動時間,欣賞一下大自然的景色。
(4)晚飯不飲酒,睡前數小時内不喝咖啡、濃茶,可以少吃點零食或喝杯溫牛奶。
(5)應戒煙,尤其不要在睡前或失眠時吸煙,尼古丁是刺激劑,會擾亂正常睡眠。
(6)最好每晚睡前做同樣的事情。
(7)睡前要回憶愉快的往事或編撰一個幻想的故事,在愉悅的心情中入睡。