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老年人自發性氣胸是各種慢性呼吸道疾病的并發症,尤其是老年慢性阻塞性肺疾病。因老年患慢阻肺時肺組織變薄,彈性減弱,肺泡易破裂形成肺大泡,在肺内感染、劇咳及用力排便等壓力下即可發生破裂形成氣胸。
老年人氣胸症狀明顯,而體征有時卻不典型,肺複張時間延長,死亡率高,所以老年人應對此引起高度重視。當老年患者出現下列情況時,應警惕氣胸的可能:一是出現原發病無法解釋的突然加重的呼吸困難,伴有刺激性咳嗽及胸痛;輸氧後紫绀進行性加重,發生休克或昏迷;用支氣管擴張劑及激素治療無法緩解症狀;有局限性或患側呼吸音減弱或消失,叩診有鼓音。對可疑患者應及時作X線及CT檢查,确診後應立即排氣減壓,使萎縮的肺複張,使肺與胸腔漏口封閉,消除由于胸腔内壓升高對呼吸循環系統的不利影響。這對延長老年人的壽命有積極意義。